脊柱炎可累及颈椎、胸椎、腰椎、骶髂关节及周围关节而出现相应的症状，当疾病进展到晚期时，患者的颈椎、胸椎、腰椎畸形以及关节挛缩，出现整个脊柱僵硬的圆形驼背，头无法抬起向前直视，胸廓呼吸受限。
除此之外，还可发生结膜炎和虹膜炎，病程越长发生虹膜炎的机会越多。可出现主动脉瓣闭锁不全，心脏扩大和房室传导阻滞，并可发生阿斯综合征。
脊柱炎是一种炎症性的疾病，它侵犯骶髂关节后，会逐渐向上发展，导致脊椎各关节韧带钙化，主要症状有以下几种：
1、骶髂关节受累：首先是骶髂关节炎，然后是腰椎、胸椎和颈椎。下腰疼痛和僵直通常会影响到髋关节，但是没有神经系统的症状。
2、腰椎受累：先是肌肉疼痛，然后逐渐向腰骶部转移，导致腰部活动受到限制，最后可能会导致腰背部肌肉的萎缩。
3、胸椎受累：可出现胸、背痛、前胸、侧胸痛、胸闷、胸痛、咳嗽、打喷嚏可加重胸痛。
脊柱炎的区别主要是脊柱炎包括强直性脊柱炎。
脊柱炎应统称为脊柱炎症，其中包括强制性脊柱炎，脊柱炎的病因如下。类风湿性脊柱炎属于自体免疫性疾病，病因不明，认为与遗传，周边环境有关。另外还有一类是非特异性的结缔组织病，如自身免疫反应性疾病，其中最常见的就是类风湿关节炎等，也可以说这是类风湿病中的一种。强直性脊柱炎是以骶髂关节和脊柱附着点炎症为主要症状的疾病，是自身免疫性疾病。
脊柱炎的症状表现如下：
一、典型征候
1、中轴型脊柱关节炎：初期症状是下腰部疼痛或骶髂部不适、疼痛或僵硬。休息时症状加重，运动后症状减轻。后期腰椎硬化会导致腰椎和腰椎弯曲，并出现严重的驼
2、周边型脊椎关节炎：周边型脊椎关节炎多见于髋关节、膝关节、踝关节等大关节。
二、其它症状
1、肺叶纤维化症：脊椎畸形会导致肺结核，病情较重，病情较重，甚至有可能出现肺叶纤维化。
2、消化道的表现：一些患者可能会出现痢疾、血便、便秘、腹痛等表现。
3、泌尿系统的征兆：部分患者会出现反复的泌尿系统炎症。有些患者会出现A类免疫球蛋白肾损害，但一般不会出现明显的血尿或者是蛋白尿，一般不会导致肾衰竭。
治疗脊柱炎的药物有非甾体类药物、生物制剂等，具体分析如下：
1.非甾体类药物：迅速改善患者的腰背部疼痛和晨僵、减轻关节肿胀和疼痛及增加活动范围，在无禁忌证情况下，首先考虑非甾体类消炎镇痛药物。常用有布洛芬、双氯芬酸、美洛昔康、塞来昔布等。
2.生物制剂:具有良好的抗炎和阻止疾病进展的作用，起效快，抑制骨破坏的作用明显，对中轴及外周症状均有显著疗效，常用有TNF-α抑制剂，益赛普、英夫利昔等。
强直性脊柱炎是一种常见的风湿关节炎，其表现特点是腰部酸痛、身体发僵，治疗强脊柱炎的药主要有非甾体抗炎药、糖皮质激素、生物制剂等。
1.非甾体抗炎药：美洛昔康胶囊、双氯芬酸钠缓释片、塞来昔布片等非甾体抗炎药，提高患者生活质量。
2.糖皮质激素：在外周性关节损伤较大的情况下，可考虑使用糖皮质激素，泼尼松片、甲泼尼龙片、地塞米松片等。
3.生物制剂：依那西普、阿达木单抗等的生物制剂。需要在医生的指导下使用药物。