红斑狼疮是一种自身免疫性疾病，是由多种因素相互作用，使自身组织细胞结构发生改变，失去自身耐受性，造成机体免疫调节异常的结果。红斑狼疮早期，主要表现为盘状红斑狼疮，表现为皮肤盘状红斑，边界清楚，表面可有毛细血管扩张和粘着性的鳞屑。
红斑狼疮的症状，在皮疹表现上出现结节性红斑、蝶形红斑、盘状红斑，并且出现皮肤萎缩，红斑狼疮可以出现光敏感、狼疮样脱发、口腔溃疡，胸膜炎、肾脏受累，出现蛋白尿以及血尿，还会出现发热、神经性损害，在心肌上也有一定的改变。
婴儿红斑狼疮早期症状主要以皮肤损害为主，婴儿在出生后6周以后，在8个月以内就会出现皮肤损害。有时候可以是阳光照射以后诱发，皮疹通常是圆形或椭圆形的红斑或黄斑，有时候也可以是丘疹或者斑块样的皮疹，通常呈圆形，中央是苍白区。红斑可以分布在婴儿的面部、颈部以及躯干，四肢部位比较少见，大多可以在婴儿7个月以后自行逐渐消退。
红斑狼疮早期，主要表现为盘状红斑狼疮，表现为皮肤盘状红斑，边界清楚，表面可有毛细血管扩张和粘着性的鳞屑。在疾病的发展过程中，皮损中央可以逐渐出现萎缩、凹陷，色素减退，而周围色素沉着。好发于面部，呈蝶形分布。
红斑狼疮早期的表现主要有皮肤黏膜损害、发热、关节肌肉疼痛等。最常见的是蝶形红斑。血管损害如甲周红斑、网状青斑、毛细血管扩张、雷诺现象等，发热多为低热，但是在恶化时可能发生高热。关节肌肉疼痛，多对称发生于四肢关节。还会出现肾脏、心脏、肺、神经系统、消化系统、血液系统等各系统的问题。
在早期症状多不典型，而且并不特异，可以伴有一些全身症状，比如可能会出现不明原因的发热，通常会以低度或者中度发烧为常见，发烧也要排除感染性因素，尤其是在免疫抑制剂治疗过程中出现的发热。另外，还可能会有一些疲倦、乏力以及食欲下降、消瘦等症状。