肾癌早期一般指肿瘤局限在肾脏内，肿瘤体积较小，对周围组织无侵犯，没有出现远处转移，通过肾癌治疗，把肾脏全部切除；或者是肾部分切除术，只是切除肿瘤而保留正常部分肾脏，多数早期肾癌病人术后5年生存率能达到90%以上。
肾癌的主要临床表现为无痛性血尿、腰痛、肾部肿块不明原因的发热，已转移后有乏力、体重减轻、食欲不振、贫血、咳嗽和咳血等肺部症状。如有无痛性血尿、腰痛、肾部肿块三大症状且有不明原因发热者应高度警惕及时进行肾脏的相关检查患者尽早确诊或排除。
肾癌在早期没有任何表现，只有在晚期还有一些表现。肾癌晚期的表现是通常说的三大症状，一个是腰部的疼痛，腰部包块或者肿块，还有一个是血尿。但是这三种表现往往是在肾脏肿瘤的晚期才出现。
许多肾脏肿瘤无症状，也不能触及，直到病情进展才被发现，肾癌引起的血尿通常为无痛性、间歇性、全程肉眼血尿。严重的血尿可伴有肾绞痛，这是因为血块通过输尿管所引起。
会，肾癌和其他的恶性肿瘤一样，发展趋势一定是局部扩散和远处的播散，所以实际上临床医生做的所有的工作都是为了推迟局部复发和远处转移，而不能够改变这个结局，所以即便是早期的肾癌也是会复发的。
剧烈疼痛，疼痛往往让人不思饮食，身形消瘦，由于肿瘤细胞大量的吞噬正常细胞，严重的影响了其他正常细胞组织的新陈代谢，导致大量的正常细胞被癌组织细胞吞噬，造成肾癌骨转移患者身形非常消瘦。