直肠癌晚期都症状是大便干燥或者是腹泻等症状，还有会出现里急后重等表现，直肠癌不仅会对日常造成影响，同时还会侵犯到膀胱、尿道、阴道等周围脏器，从而导致出现尿路刺激症状、骶部及会阴部疼痛、下肢水肿等。
多数直肠癌初期是没有任何症状的，也就是说病人没有感觉任何的不适。但是，随着肿瘤的不断生长，病人或许出现大便习惯的改变、消瘦、大便里面带血。有的病人开始觉得大便排不干净、坠胀、里急后重、大便次数增多等这些症状。
直肠癌在早期缺少症状，病人无明显异常改变。当肿块达１到２ｃｍ时，由于肿瘤的侵蚀，肠粘膜遭受到肿块的异物性刺激，分泌物增多，因此在排便时也有少量的粘液排出，多数在大便的前端或于粪便的外面附着。
直肠癌的症状是排便习惯的改变、血便、脓血便、里急后重、便秘、腹泻等。逐渐变细，晚期则有排便梗阻、消瘦甚至恶病质。侵犯膀胱、尿道、阴道等周围脏器时出现尿路刺激症状、阴道流出粪液、骶部及会阴部疼痛、下肢水肿等。
直肠癌早期和其他的实体肿瘤类似，没有症状或症状表现非常轻微，再或者表现出的症状与其他疾病难以鉴别。对直肠癌来说，直肠癌在早期仅限于黏膜层的时候，患者通常仅有少量的便血和大便习惯的改变。当癌肿表面出现破溃，进而出现感染的时候，可以有直肠刺激症状，直肠刺激症状的具体表现包括便频，即排便次数增加，排便不尽感，里急后重感等。