牛皮癣又名银屑病，病因经许多研究，但至今尚不十分清楚。目前认为，发病不是单一原因。遗传，部分有家族发病史，有的家族有明显的遗传倾向。感染，有认为从体液免疫，细胞免疫、细菌培养和治疗等方面均证实细菌感染有关。免疫，其发病与炎症细胞浸润和炎症因子有关。内分泌，部分女性患牛皮癣，妊娠后皮损减轻甚至消失，分娩后加重。其他，精神因素与发病有一定关系。饮酒、吸烟、药物和精神紧张可能会诱发银屑病。
局部感染会诱发牛皮癣。当我们患有扁桃体炎、感冒的时候，如果不及时治疗，很可能诱发身体感染，导致牛皮癣；皮肤过敏也容易诱发牛皮癣。有些人身体免疫力差，皮肤很容易过敏，平时吃个海鲜啦、闻到花粉、在空气污染严重的环境中，都很容易过敏，导致牛皮癣的发生。
遗传因素。多认为本病受多基因控制，同时也受外界其他因素的影响。感染因素。代谢障碍，血清内脂质、胆固醇、球蛋白、糖、尿酸、钾等增高，叶酸含量降低，但皆未能做出肯定结论。免疫功能紊乱。精神因素。
诊断牛皮癣可以去公立医院做常规实验室检查和X线检查，牛皮癣发病的部位以头皮最常见，其次为小腿、肘部、背部、上臂、前臂、膝盖、胸部以及腹部和臀部等。牛皮癣发病时常呈对称性分布，亦可沿皮神经分布呈线状排列。
吸烟、饮酒、吃辛辣食物都会成为患得牛皮癣病因。吸烟与牛皮癣者中性粒细胞活化作用的关系研究显示，吸烟可刺激中性粒细胞活化后过氧化物的释放，改变吞噬细胞的氧化代谢，增加炎症反应的氧化代谢物和酶的释放，从而导致皮损的发生或加重。