早期肝硬化肝腹水症状较轻，常缺乏特异性，以疲倦乏力，食欲减退及消化不良为主，可有恶心，厌油，腹部胀气，上腹不适，肝区隐痛及腹泻等症状，需要定期复查，及早就医，全面检查，积极对症治疗，控制病情发展。
肝硬化腹水症状的程度随着腹水不同阶段，而有不同的临床表现。少量腹水时，病人都没有什么自觉症状，可以在B超检查中偶然发现。当腹水继续增加时，可以出现腹部膨隆，腰围增大，偶有轻微腹痛的症状。如果出现大量腹水时，可以出现恶心呕吐，食欲不振，饱胀感，呼吸困难，下肢浮肿，尿少。
肝硬化腹水，基础治疗首先需限钠限水，其次为纠正低蛋白血症，还可适当利尿。严重者，如张力高影响呼吸或腹压大，则可放腹水进行治疗，肝硬化腹水状况不同，部分会出现腹水严重期，部分肝硬化中早时期治疗得当，也可不形成腹水。
腹水的形成并没有明显的前兆，病人稍感乏力、纳差、进食后饱胀等，一般不容易引起注意，肝腹水的早期症状就是有肝脏地方有持续性或者间断性的疼痛，而且肚子还会变大想要确诊需要到医院的消化内科面诊，并接受超声检查。
肝腹水虽然会比较严重，但并不是说就一定不能改善。建议是到正规医院进行仔细的查看然后以确定病情进行有效的治疗为好。也有很多病人经过治疗健康得到恢复生命长达几十年是可能的。
肝腹水是由于各种慢性肝病致肝硬化失代偿期阶段形成的，不是一个单独的疾病，而是许多肝脏终末期的共同临床表现。肝腹水晚期的症状包括，腹部胀大不适明显，可呈进行性加重，可见腹壁静脉曲张，甚至呈蛙腹状，可伴有上消化道出血，呼吸困难、恶心、呕吐、食欲减退、下肢凹陷性水肿等不同临床表现。抽腹水，对于肝癌腹水的治疗，应对病因进行治疗。