肌肉萎缩有很多原因都可以导致，其中最常见的是废用性萎缩，长时间不用而导致的。比如在骨折、外伤以后，可以因为长时间的固定、限制活动而导致肌肉萎缩，就称为废用性萎缩。
肌肉萎缩是骨骼肌营养不良导致的，骨骼肌容积缩小，肌纤维数目减少。肌肉萎缩本身就是一种症状，而不是一种疾病。肌肉萎缩主要分为神经源性肌萎缩和肌源性肌萎缩。早期表现为两侧肢体的，肌肉不对称，肌力减低，腱反射减弱，或者肌肉束震颤，同时患者没有感觉障碍。
此病症的初期起病，缓慢进行性面肌萎缩伴闭眼不紧、鼓腮或吹口哨不能，肱部肌肉萎缩、上肢举手时肩胛骨呈翼样突起，无感觉异常，缓慢起病的双侧舌肌萎缩，伴有肌束颤动、突然发生的舌肌萎缩，不伴有肌束颤动，表现为额或面颊局部的斑块性萎缩，皮肤色素较深，掐之皮下组织紧张，神经系统检查无异常。
腿部肌肉萎缩最主要的症状就是腿部的变细以及肌肉的收缩无力。主要于横纹肌的功能障碍以及肌肉纤维的变细等因素有关。2.出现一系列的运动障碍，比如走路无力、乏累，不能对抗阻力甚至不能克服自身重力等。
糖尿病患者肌肉萎缩时，建议患者口服营养神经的药物进行调理治疗。
建议对症口服丙种球蛋白、维生素B1、B12等药物进行调理治疗。同时配合中医的方法，通过针灸和按摩进行调理治疗。在糖尿病引起的肌萎缩的治疗中，经常使用激素进行调理治疗。临床上，根据治疗过程，经常服用口服强的松。同时建议患者定期检查钙离子，长期使用激素，引起低钙血症症状。患者应密切监测血糖，控制在安全范围内，尽量减少并发症的发生。
如果是神经源性的肌肉萎缩，则会在患病部位早期出现较为剧烈的疼痛，继而出现萎缩的症状；如果是进行性的四肢远端性的肌肉萎缩，则早期会出现深浅感觉障碍，继而出现共济失调的症状；如果是进行性四肢近端肌肉萎缩的早期会出现肌无力的情况，病情恶化后则会出现瘫痪的情况。