肩袖损伤主要依据病人病史确诊，病人症状、医生查体表现及影像学。肩袖损伤通常有急性和慢性两种。
对肩袖急性损伤者，常伴有部分外伤病史，例如高处坠落伤，严重交通事故等。对长期肩袖损伤者，常伴有肩关节用得过多或长期反复做某次运动等病史。
肩袖损伤后，局部表现为疼痛和肩关节功能障碍，查体时，肩袖部分为明显触痛，很可能肩关节的稳定性受到了某种程度上的影响。开展磁共振检查可有效检测肩袖损伤位置，也可以检测出肩袖受损的具体位置。如有手术指征，就是要主动手术，术后也应适当固定6周左右。
肩袖损伤一般情况下是不可以自愈的。肩袖损伤的影响一般不大，在临床上，肩袖损伤是否能够自行愈合，需要根据损伤的程度来决定，具体有：
1、轻度损伤：有较高的自愈率，适当的保守治疗、适当的运动和康复治疗可以加速肩袖损伤的恢复。
2、严重损伤：恢复困难，需要先采取保守疗法，然后进行外科治疗。
有些病人不能轻易相信别人，而耽误了治疗，从而造成严重的肩关节功能障碍、粘连，从而增加了治疗的难度。
肩袖损伤和肩周炎可以通过活动受限的情况、疼痛程度等方面来鉴别诊断。
1.活动受限的情况：肩袖损伤表现为肩关节主动活动受限，抬肩无力，而被动活动正常。肩关节周围炎主动活动及被动活动均明显受限，肩部力量并未发生异常。
2.疼痛程度：肩袖损伤表现为肩部疼痛，通常位于喙突周围及三角肌止点区域，疼痛随肩关节活动而加重，甚至出现静息痛及夜间痛；而肩关节周围炎通常在肩关节活动牵拉粘连带时引起疼痛，休息时无疼痛。
肩袖损伤根据损伤程度、损伤形态、损伤的部位来分型。
1、损伤程度：全肩撕裂和部分撕裂，全程撕裂是指整个肩袖完全撕裂，部分撕裂指肩袖部分撕裂。
2、损伤形态：星月型、U型、L型、倒L型等较复杂的损伤形态。
3、损伤的部位：小伤、中伤、大伤，小伤是指破口不到1cm，中伤指破口1-3cm，大伤指3-5cm，大伤指5cm以上。
肩袖损伤的检查方法主要有以下几种：第一、疼痛和疼痛部位：肱骨大结节、肱骨小结节、肩峰前外缘。第二，痉挛性结节或条索样改变可以在肩袖包含的肌肉走行方向上触摸。第三，外旋肩关节力量减弱，疼痛提示冈下肌和小圆肌腱损伤。体侧内旋阻力减弱，疼痛提示肩胛下肌腱损伤，Neer征阳性提示冈上肌腱损伤。需在专业的医生下进行诊断。
肩袖损伤疼痛的临床表现是静息痛和活动痛。肩关节损伤的疼痛有其特殊性。首先是由于肩部受到冲击而产生的疼痛。对病人的生活有很大的影响，如拿东西、穿上衣、晾衣服、乘公共汽车等都会给病人带来不便。其次，关节的活动性不会受到太大的影响，可以进行一些被动的运动，但因为疼痛，大部分人都不想做运动，长期下来，会影响到关节的灵活性。肩袖损伤要做好核磁共振检查，了解其损伤的严重程度，从而制定相应的治疗方案。