破伤风感染初期一般无症状，但后期会出现疲劳、头晕、头痛、咀嚼肌无力、坐立不安等症状。受伤部位会伴随疼痛、肌肉分心、抽搐和僵硬。逐渐进入发作期，表现为肌肉收缩、面部肌肉痉挛、张口困难、牙齿紧绷、破伤风特有的面容、苦笑、角拱倒转。
破伤风症状能治好，破伤风一般在深而窄狭的伤口中，这样的伤口容易形成乏氧的环境，是破伤风大量繁殖，伤口比较宽而且前，形成乏氧的环境的可能很小，感染破伤风的可能还是很小的，但无法确定是百分百的不会感染的。
在一支破伤风抗毒素中，取出0.1毫升药液，加1%氯化钠溶液稀释到一毫升，每毫升含150单位，即是破伤风皮试液。在前臂作皮内试验，观察30分钟后，若有一厘米以上的红肿和痒感则为阳性，如对皮试结果有怀疑，可对侧前臂皮肤注射生理盐水0.1毫升以作对照参考，如果呈阳性，应采用脱敏法进行。如采用破伤风人免疫球蛋白，可不必做过敏实验。
破伤风大部分是外伤后破伤风梭菌侵入到人体，引起以肌肉强直为特征的感染疾病。破伤风在潜伏期并没有明显症状，破伤风的平均潜伏期为一周左右，破伤风的症状首先累及头面部与颈部肌肉。在潜伏期过后，可逐渐出现苦笑面容，牙关紧闭，角弓反张，颈项强硬等破伤风的特征性改变。因此，一旦发生并引起破伤风的外伤之后，需要及时处理伤口，接种破伤风疫苗或者球蛋白，一定不能大意。
儿童打破伤风需要先进行一次皮肤敏感测试，如果是阳性的，可以直接进行，如果是阳性者，可以采用脱敏方法，保证孩子的注射安全性。破伤风针的作用就是防止儿童被破伤风梭菌感染。儿童由于创伤、创伤等因素引起的伤口需要进行破伤风抗毒素的治疗，并注意伤口的清洁消毒，避免伤口的感染。打打破伤风后还要注意休息、饮食规律，保持注射部位清洁干燥。
