一般盐水就是指生理盐水，两者区别不大。但是严格说，盐水是氯化钠和水混合在一起的溶液，内部氯化钠的浓度可以高也可以低。生理盐水是指含有0.9%的氯化钠的溶液，和人体的细胞外液的浓度相同，所以它可以直接输入到人体的血管中。生理盐水的应用非常广泛，如果人生病了以后到医院需要输液，一般以生理盐水居多，它既可以扩容，也可以当溶液来使用。
生理盐水能够用来擦脸，但要注意适度。
生理盐水具有杀菌、抑菌的作用，能够清洁皮肤，有效清除皮肤表面的污垢，抑制面部的细菌生长，减少出现痤疮的概率。另外，生理盐水还有一定的消炎作用，当患者的面部存在炎症反应时，可以用生理盐水来敷脸，从而减轻面部发红、发热的炎症情况。不过患者要注意的是，在使用生理盐水擦脸或敷脸时，都应注意时间，不要长时间或过于频繁地使用生理盐水，以免导致皮肤干燥，出现不适情况。
一般情况下，婴儿生理盐水滴鼻可能会导致鼻甲的萎缩。具体分析如下：
宝宝可以用生理盐水滴鼻，因为生理盐水中有氯化钠，如果宝宝太年轻，在使用生理盐水时，会引起鼻甲的萎缩，从而导致鼻甲变得干燥，如果宝宝太小，最好不要用盐水来滴鼻，可以用热水冲洗鼻腔中的干甲和鼻涕。
宝宝的鼻腔和滴鼻都要经过医师的建议，因为宝宝的鼻腔粘膜比较脆弱，在进行手术前一定要在家长的监督下进行治疗。
生理盐水有消炎的作用，但是这里面说的炎症是一个外科感染上的炎症概念。严格意义上的炎症包括两种炎症，第一种就是机械创伤引起的机器体组织反应性的保护性炎症反应，第二种是细菌感染引起的感染性炎症。简单理解就是，机体的炎症反应包括细菌性炎症和非细菌性炎症。
生理盐水通常可以祛痘，但对于比较严重的痘痘，效果并不是特别的明显。
生理盐水清理痘痘的方式通常可以起到消炎的作用，也可以减轻油脂分泌比较旺盛堵塞毛孔的情况，如果是由于内分泌失调造成的痘痘，通过使用生理盐水清洗的方式，能够起到辅助改善的效果。如果痘痘比较多或者是痘痘的面积比较大，建议到正规医院治疗。
可以选择光子嫩肤的方式，利用观光不采光照射原理，作用于痘痘的部位并且能够将痘痘分解和代谢，还能够达到祛除的效果。
生理盐水是可以洗伤口的，有消毒作用，也是一种清洗伤口的常用方法，一般生理盐水的浓度是0.9%，和人体细胞液的浓度大致相同，用生理盐水洗伤口伤不会让细胞失水或失水变形。
