从发现结肠癌到扩散的时间，不是完全绝对的，和癌细胞的恶性程度有关系。如果病人为低分化腺癌，恶性程度比较高，容易发生转移，从早期到扩散大约半年左右。恶性程度比较低的高分化腺癌，需要的时间比较长，可能需要2-3年的时间。
结肠癌不需要确定具体的存活时间。如果结肠癌没有转移，可以在手术切除结肠后恢复，这不会影响正常寿命。如果结肠癌已经转移，很难痊愈。现在它只能被尽可能多的治疗以避免影响身体健康，转移的话正常可以存活三到五年。
结肠癌的病人在手术以后，如果胃肠道功能恢复、正常进食、正常排便、吻合口愈合良好、术后病理已明确合并有淋巴结转移等或者是肿瘤出现的浆膜外侵，那需要进行化疗。通常在手术以后的三周到四周开始，并且每三周进行一个周期的治疗。
结肠癌晚期做好手术大多数只能活3到6个月，直肠癌的治疗是以靶向治疗为主的综合治疗，手术后多采用化疗，消灭转移的癌细胞，只要经过系统的治疗可以尽量多的延长寿命。
左半结肠癌的平均生存时间是两年半到三年，右半结肠癌的平均生存时间是两年。一部分结肠癌伴有肝转移的患者，如果能够接受反复多次的手术，射频消融，微波消融或者放疗，以及全身有效的抗肿瘤药物治疗，部分生存时间能够超过五年，个别甚至能够长期带瘤生存。
基本手术一个月后才开始进行化疗，然后再进行放疗来帮助控制肿瘤细胞的扩散，同时要保证良好的精神状态和心理状态，保证良好的休息和睡眠，饮食上也要注意多吃一些高蛋白的食物，增加营养，可以多吃一些海参，多吃一些豆制品，这样身体抵抗力比较好，才有利于保证化疗的顺利进行的。
