早期直肠癌的存活时间是不确定的，因人而异，要结合治疗的情况，效果，自身的情况，还有精神状态心理状态等的情况来具体分析的，如果早一点发现治疗，就会大大延长寿命。
直肠癌得不到及时有效的治，就发生直肠癌的转移，最常见的转移部位是肝脏，肺上也是很容易发生转移的，随着血流的运转，直肠癌的癌细胞有可能通过血流跑到肺上，也易转移到骨头，其是血供比较丰富的，出现了转移就需要抓紧的治了。
能手术者应及时手术，再次手术切除可明显延长生存期，有报道复发病灶根治性切除后5年生存率仍可达40%～50%。饮食上一定要做好护理手术后注意加强护理和饮食营养，多吃新鲜蔬菜等抗癌食物，也可以服用人参皂苷Rh2抑制癌细胞、抗炎止痛，增加白细胞，减轻放化疗毒副作用、增加病人食欲的作用。对于减轻疼痛，提高生活质量，延长患者的生命期限应该会有帮助。
直肠癌在饮食方面需要注意避免食用辛辣、腌制、油炸、烧烤类的刺激性食物，禁止饮酒、吸烟等。少吃多餐，定时定量，多食用容易消化、营养成分较高的食物。多食用新鲜蔬菜、水果等，补充适当维生素、优质蛋白，保持高能低脂肪饮食。多食用各种谷物、豆类等高纤维的食物，促进肠道蠕动，保持大便通畅。
如果可以把复发肿瘤切除，选择直接进行手术切除复发肿瘤。如果病人在术前没有接受放化疗，要先进行同步放化疗，再进行手术切除。周围侵犯严重不能手术切除，就进行同步放化疗。
直肠癌晚期能活多久与患者的身体情况有关系，患者的身体机能好，免疫强，能够抵抗癌肿的发展，能够耐受各种药物的治疗。所以，提高患者的机体的免疫能力，增强了患者对于肿瘤的抵抗力的结肠癌的患者，特别是中晚期的结肠癌的患者是非常重要的。