心衰即心力衰竭的简称，又分为左心衰右心衰以及全心衰，另外心衰还可以分为舒张性心力衰竭以及收缩性心力衰竭。出现心衰大部分都是原发的心脏疾病导致的，所说的慢性心衰，一般都指的是慢性充血性心力衰竭，大多数都是心室收缩能力差。
对于严重心衰的病人，一年的死亡率可以高达50%。对于难治性终末期心衰阶段的病人，经过严格的内科治疗，但是在休息的时候仍然存在不舒服症状，反复的需要住院，这样的患者有50%的概率仅存活一年左右。如果是比较轻度的心衰，四年的死亡率也高达50%。对于心衰的患者，如果能够进行系统有效的治疗，可以在一定程度上延长患者的存活时间，但是很难评估具体能活多久。
心衰4级是非常严重的。4级的病人不能从事任何的体力劳动，即使在休息状态下也会出现心衰的症状，尤其会在活动后症状更为严重。但是心衰四级不一定就代表病人已经到了晚期阶段。当心衰处于D期，为晚期阶段，这一期也叫做难治性终末期心衰阶段。
心衰的寿命和很多因素有关。心衰跟年龄有关系，特别是现在生活节奏紧张，人们生活水平提高了，心衰的病人也越来越多了，有些人得了心衰以后就很关注心衰能活多久，很多急性心衰经过及时的治疗，对寿命影响不大。如果合并多种严重的器质性疾病，对寿命是有影响的。
右心衰以体循环淤血为主，最常见的症状为消化道症状，腹胀、食欲不振、恶心、呕吐等，都是由于胃肠道及肝淤血引发。左心衰竭以肺循环瘀血及心排血量降低为主要表现，主要体现为不同程度的呼吸困难、咳嗽、咳痰、咳血等，体征可在肺底部闻及湿性啰音。