患有黄疸体内胆红素水平比较高，胆红素在皮肤沉积会刺激到皮肤而造成瘙痒的感觉。若黄疸严重时有皮肤瘙痒的感觉，这可能属于淤积性黄疸，特别可能是以直接胆红素升高为主的黄疸。
是由于黄疸较深。肠道梗阻造成血液中胆红素增高，由于这些血液中胆红素利胆药刺激皮肤感觉神经末梢，但也在血液过多滞留，从而引起皮肤瘙痒。黄疸伴有皮肤瘙痒者可多见于肝内，外胆管梗阻性黄疸和胆总管结石和原发性胆汁性肝硬化认成复发性黄疸等。
病人出现皮肤瘙痒时，不要用手抓挠皮肤，以防皮肤破损后造成局部感染。可以用温水轻轻擦洗，减轻瘙痒症状。但少部分无黄疸肝炎病人也可以出现瘙痒，可能与肝功能不全时一些物质代谢障碍刺激神经末梢有关。
胆汁淤积性黄疸皮肤瘙痒的主要原因是胆酸盐刺激皮肤，发生是由于胆红素代谢障碍而引起血清内胆红素浓度升高所致。临床上表现为巩膜、黏膜、皮肤及其他组织被染成黄色。因巩膜含有较多的弹性硬蛋白，与胆红素有较强的亲和力。
进食后胆汁可进入肠管促进消化，胆汁淤积时胆汁里的成分胆红素反流入血液，随着血液的全身循环，胆红素使皮肤巩膜黄染，胆汁酸盐淤积皮下，直接刺激皮肤感觉末梢，致使皮肤瘙痒。
皮肤瘙痒常见于阻塞性黄疸及於胆型肝炎病人，由于黄疸较深，胆道梗阻造成血液中胆红素增高，由于这些血液中胆红素胆盐刺激皮肤感觉神经末梢，胆盐在血内过多滞留，而引起皮肤瘙痒。病人出现皮肤瘙痒时，不要用手抓挠皮肤，以防皮肤破损后造成局部感染。可以用温水轻轻擦洗，减轻瘙痒症状。