主要是由于肝炎病毒侵犯肝脏，并在肝细胞内复制。在机体的免疫反应作用下，一起损害肝细胞，使肝细胞水肿、破坏使肝脏组织发生炎性侵润，充血、水肿、渗出、肝细胞变性和坏死等一系列变化。这样就影响了肝组织的正常状态和结构，损害了肝脏的胆红素代谢的各种功能，使胆红素不能从胆道系统正常的排出而进入血液，胆红素随血液运行到身体各个脏器，则各脏器均可被染成黄色。
一般来说，急性黄疸肝炎是否严重取决于胆红素水平。
过度饮酒或药物中毒等容易引起肝功能中的胆红素超标，继而导致急性黄疸肝炎，黄疸肝炎没有传染性。起病急、上腹部不适，肝区隐痛，胃口变差，厌油，乏力，恶心，畏寒发热，尿色加深，巩膜、皮肤等出现黄疸等是急性黄疸肝炎的主要症状。
急性黄疸型肝炎患者平时应该适当运动，比如慢跑、游泳等，早睡早起，注意多休息，适量吃新鲜的水果和蔬菜，并清淡饮食，有利于身体健康。
急性黄疸型肝炎会传染的，目前常见的急性黄疸型肝炎有甲肝和戊肝，它们是经过粪口途径传播的。对于急性黄疸型肝炎患者需要积极的治疗，并且需要注意监测肝功能变化，其中甲型肝炎和戊型肝炎，通过消化道传播，需要尽量避免共用碗筷；乙型肝炎和丙型肝炎，主要通过血液传播，一起吃饭，一般不会导致传染。患者平时少吃辛辣刺激的食物，忌烟酒，保持充足的睡眠，少熬夜。
应适当增加蛋白质和维生素含量丰富的食物可多吃食醋等酸的东西平时不偏食、五谷杂粮、新鲜蔬菜和水果、瘦肉、牛奶、鱼虾等都要食用应增加蛋白质供给、保证维生素供给做到少量多餐的饮食习惯。
急性黄疸肝炎症状主要表现为食欲减退、肝区胀痛、乏力、恶心呕吐、腹胀，急性黄疸型肝炎经过治疗多能康复，一般病程一个月，需要注意休息，不能上班，以免导致治疗失败引起迁延性肝脏病变。药物治疗要在肝功能正常后三到五天停止。
急性黄疸肝炎需要一个月才能好，康复后回家，也要多注意休息，不要熬夜，不要做重体力的劳动，尽量多卧床休息。定期三个月到医院复检查。急性黄疸型肝炎主要表现是乏力，腹胀，食欲不振，厌油腻食物，皮肤及巩膜明显黄染，主要是肝脏有损伤，转氨酶升高，胆红素有所升高。
