糖尿病酮症酸中毒主要由人体酸潴留过多引起。
酮症酸中毒是指人体内的酮酸，是人体内的酸性物质之一。该酸性物质酸度较大时，PhD值低于7.35时出现糖尿病酮症酸中毒。引起糖尿病酮症酸中毒的因素有很多，其主要原因是饮食不全。饮食中过多摄入酸性食物或暴饮暴食，饮食不规律会引起体内酸性积累过多和代谢异常，导致体内酮症酸中毒酸度过高，导致糖尿病酮症酸中毒。糖尿病酮症酸中毒也不能排除糖尿病不注意日常运动引起的。糖尿病患者在运动方面需要合理调整，糖尿病患者如果不注意日常运动，容易导致人体血糖过高和人体内酮症酸中毒代谢异常，导致糖尿病酮症酸中毒。
糖尿病酸中毒通常是酮症酸中毒，是糖尿病常见的急性并发症之一。
糖尿病患者胰岛素不足导致酮症酸中毒，不能帮助葡萄糖进入细胞提供能量。此时血液中的葡萄糖无法利用，身体只能利用脂肪组织产生能量。脂肪分解代谢过程中，会产生大量的酮体，酮体多为酸性物质。如果产生大量酮体，人体酸碱平衡代谢就会紊乱，导致酸中毒。酮症酸中毒患者的常见诱因是在使用胰岛素过程中胰岛素减少或停用，尤其是1型糖尿病患者突然停药或减量时，可能发生糖尿病酮症酸中毒。因为糖尿病患者需要控制饮食，如果少吃或者长时间不吃东西，可能会导致低血糖。当体内没有葡萄糖可用时，也会消耗大量脂肪，从而导致酮症酸中毒。
酮症酸中毒按其程度可分为轻度、中度和重度。
轻度其实是指单纯酮症，没有酸中毒；轻度或中度酸中毒的人可归为中度；重度指有酮症酸中毒和昏迷者，或无昏迷但二氧化碳结合力低于10mmol/L者，易进入昏迷。临床上，较重的DKA可有以下临床表现：
1.糖尿病症状和胃肠道症状加重。
2.酸中毒，大口气，酮症。
3.脱水和/或休克。
4.意识障碍。
糖尿病酮症酸中毒是糖尿病的急性并发症。在各种诱因作用下，胰岛素明显的不足，血糖明显升高，尿中出现了酮体的急症，叫糖尿病酮症酸中毒。各种诱因包括各种感染，比如呼吸系统、泌尿系统的感染。还包括饮食的失控，比如过多进食或者呕吐、腹泻，或者中断治疗，特别是胰岛素的中断治疗。
糖尿病会引起乳酸中毒。
糖尿病乳酸中毒是一种临床综合征，表现为血乳酸持续升高、PH降低，结果比较严重，病死率高，主要原因是糖尿病患者存在丙酮酸氧化障碍或乳酸代谢衰竭。此外，糖尿病一旦出现感染、酮症酸中毒、高血糖、高渗性昏迷等急性并发症，乳酸累积可能诱发乳酸中毒。糖尿病还可合并心、肝、肾组织器官灌注不足，引起低氧血症，患者糖化血红蛋白水平增高，血红蛋白携氧能力下降，易发生乳酸酸中毒。
糖尿病酮症酸中毒指在各种诱因(感染、饮食或治疗不当及各种应激因素)的作用下，胰岛素明显不足，生糖激素不适当升高，造成的高血糖、高血酮、酮尿、脱水、电解质紊乱、代谢性酸中毒等病理改变的征候群。