糖尿病肾病通常分为五期：肾小球滤过率增加，呈高灌注。此期肾脏结构正常；在运动后出现微量蛋白尿，此期为可逆；出现持续性蛋白尿，尿常规化验蛋白定性(-)，尿微量蛋白已经升高；化验尿常规蛋白定性(+)，尿微量白蛋白大于300mg/24小时，此时肾功能下降明显，可以伴有高血压、浮肿，呈肾病综合征样改变；为终末期肾病，表现尿毒症。
肾病早期是可以治好的，糖尿病肾病早期是不能完全抑制的。糖尿病肾病是糖尿病病人最重要的合并症，以慢性高血糖、蛋白尿为主要临床表现。治疗以控制血糖、血压为主。
对于糖尿病肾病血清肌酐升高的治疗，可以用西医透析和中医结合的方式治疗。
透析可以起到人工肾的作用，但不是针对肾脏的。即使进行透析，也需要同时保护肾功能，因为透析时间越长，肾功能会逐渐丧失。所以，不能总靠透析。建议透析与中医系统治疗相结合，进一步提高肾细胞的解毒能力。从病理上控制病情进展，避免更多并发症。糖尿病肾病的系统治疗，既能清除引起肾小球基底膜损伤的免疫复合物和病理组织，又能修复肾小球基底膜。根据肌酐产生的原因，只有受损的基底膜修复后，肾脏结构发生改变，肾小球滤过面积增大，血肌酐才会逐渐下降，但这需要一个过程。
一般是10年到15年左右。
具体情况需根据患者自身素质，血糖控制情况确定。但是，糖尿病的病程越长，患糖尿病肾病的风险也越高。如果部分糖尿病患者在日常生活中不受控制，糖尿病病情严重，一年内也可能危及肾脏。因此，在日常生活中必须注意糖尿病。首先，一天吃三餐，然后大量摄取蔬菜和水果。这有有效预防便秘，调节血糖的作用。吃饭的时候慢慢咀嚼吃，注意不要吃得太早。否则也会影响胰岛素的分泌。
诊断糖尿病肾病，主要是依据糖尿病史，微量白蛋白尿等临床表现进行综合判断。目前的诊断水平是比较难做到早期诊断的，但是早期的筛查和教育对于提高糖尿病肾病具有非常重要的意义。糖尿病肾病早期表现是中性粒细胞明胶酶相关载脂蛋白的异常，尿微量白蛋白跟尿微量白蛋白肌酐的比值异常。
会经常出现食欲不振的现象，就算见到自己平时特别喜欢吃的东西，也没有想要吃的欲望，还可能伴随着恶心的状况。糖尿病肾病的患者在早期不容易出现水肿，但是当人体的血浆蛋白降低了，有些患者就会出现轻微的水肿状况，在晚期时，随着血浆蛋白的不断降低，身体出现水肿的情况也越来越严重，水肿成了糖尿病肾病的一种常见症状。