直肠癌手术是治疗直肠癌首选的办法，但晚期直肠癌患者多数是无法进行手术的。所以，这类患者可以采用放化疗等其他治疗的方法。药物治疗除选择配合治疗必须的辅助治疗药物之外，还可以对症的选择药物。
如果是中晚期考虑，时候是非常难判断的。中晚期，很多可能会出现有转移的情况，或者是扩散的情况。所以时候很难判断是否可以治好。但是建议积极的配合治疗延长生命周期。
直肠癌中晚期有救。直肠癌复发病灶根治性切除后5年生存率仍可达40%～50%。术后饮食上一定要做好护理手术后注意加强护理和饮食营养，也可以服用抗癌药物、抗炎止痛，增加白细胞，减轻放化疗毒副作用、增加病人食欲的作用。减轻疼痛，提高生活质量。
活多久是因人而异的。应该保持乐观心态，积极配合治疗，以达到控制症状、减少疼痛、延长生存期的目的。如果心情不好，也会导致病情的加重，有很多保持好的心情延长寿命的例子，所以最重要的是心态。
直肠癌首先应该复查胸腹部强化CT，盆腔核磁共振等，排除是否有远处转移或者周围组织毗邻关系。早期可以采取手术治疗，中晚期根据病理结果采取手术加放化疗治疗。直肠癌根据肿瘤的位置与肛门的距离采取不同的手术方式主要有以下几种，局部切除术，直肠前切除术，腹会阴联合直肠癌切除术，经腹直肠切除，结肠造口术。