少量气胸多无明显症状，但常见急性气胸常表现突然性胸痛、胸闷、咳嗽、喘气、心慌等症状，部分还可合并感染出现发热。出现突然胸痛、喘息、胸闷情况，需要尽快进行胸片、心电图检查，基本可确诊。
有可能会出现自身肿胀等症状。气胸引流是在胸腔内穿刺来进行治疗的一种手段，之后有可能会导致机体出现异常，最明显的症状就是会出现肿胀，还可能会伴随着有黑眼圈。如果没有其他疼痛的现象，一般不用做出特殊药物治疗，可以随着时间可以继续观察，多数在一个礼拜左右就可以慢慢恢复。做完引流的人还应该注意自身饮食，尽量选择吃清淡半流质食物为主，而且要注意伤口部位清洁卫生，一旦出现了感染的情况，及时和医生沟通。
咳嗽少数患者是气胸复发的症状。气胸复发会引起胸闷和胸痛，并且还会伴有刺激性咳嗽和呼吸快速，严重的还可能导致呼吸和循环障碍，使患者出现心律失常和皮肤发紫等症状。发生这些症状后需及时就医治疗，可以通过x线或者ct来进行检查，并且还需要配合使用抗生素类的药物来进行缓解。在急性发作期间应绝对卧床休息，尽量避免重体力劳动和剧烈运动，同时要改掉抽烟和喝酒等不良的习惯，饮食要以清淡和易消化为主。
轻度气胸症状会出现胸闷、咳嗽等。轻微的气胸主要表现为突发性胸痛，既有胸闷和呼吸困难，并且还可能有窒息的咳嗽，这种胸痛常为针刺样或刀割样，持续时间很短。刺激性的干咳因气体刺激胸膜所致，大多数疾病急嗽，气胸量大，或伴有肺部原有并发者则气促明显。平时在生活中要多做有氧运动，增强自身体质，能够预防疾病发生，保证充足睡眠质量以及良好生活习惯，对于病情恢复能够起到帮助作用。
气胸的典型症状是咳嗽和胸闷。气胸一般是肺大泡破裂，造成液体流入胸腔里面所造成，主要以呼吸困难以及胸闷为主，患者体质不同所产生症状也会有所不同，在发病前一般是做了剧烈运动或者是持重物所诱发，也会在安静休息或者是正常活动之后所诱发。这种疾病发病比较急，会让患者感觉到胸口部位像刀割一样或者是针刺一样疼痛。在急性发作时，可以通过口服止痛药物帮助症状得到改善，及时去医院进行治疗，否则会对生命造成危害，在治疗期间要做好个人护理工作。
肺穿刺气胸轻者可无明显的临床症状，或仅有患侧胸闷胀感。肺穿刺气胸发生几率较小，即使发生气胸，多数病情较轻，无需特殊处理可逐渐吸收。部分特殊患者易发生严重气胸，起病急，突发患侧胸痛，呈刀割样疼痛，随后出现胸闷、气闭和呼吸困难症状，常伴咳嗽，肺压缩严重者或本有肺基础疾病者，立即出现呼吸困难，口唇发绀。目前，气胸发生率极低，即使气胸属肺穿刺常见并发症，但并非绝对发生，患者若发生气胸，一般2-3天，严重者1周左右可基本恢复。患者需要卧床休息，不要随意下地，减少劳动，避免参加剧烈运动。同时也需要注意饮食，以清淡为主，忌烟酒。