颈椎病和脑部疾病可以根据临床表现和辅助检查来区分。脑病的病人可能会有一侧肢体无力、麻木或瘫痪。脊髓型颈椎病的临床特征是：双侧肢体瘫痪、麻木无力、活动不便。需要做MRI的确诊。对于大脑疾病的病人，可以通过MRI来明确诊断，如脑肿瘤、脑缺血、脑出血等。对于颈椎病，MRI能发现椎间盘突出，脊髓受压，脊髓反应性水肿。
绝大部分颈椎病主要还是以保守治疗为主。比如轻微的中央型的椎间盘突出，比较偏激性的治疗可以用颈围固定纠正颈部的姿势。正常人的颈椎是呈前突的C形，称之为生理的弧度。当生理的弧度变直的时候就容易加重。轻微的突出，戴颈围让颈椎恢复前突的C形，很多病人症状是可以改善的。
可能引发头痛、颈部疼痛和僵硬感等一系列症状。颈部有问题，一般比较明显的症状出现头痛，而患者出门吹到冷风的时候，头痛加重。专家指出，因为一些患者工作原因要长时间低头工作，可造成颈部筋膜处于异常紧张状态，使得局部血液循环发生障碍，肌肉僵硬，时间长了还可使筋膜挛缩，形成慢性无菌性炎症，从而引发头痛、颈部疼痛和僵硬感等一系列症状。
位置性眩晕或体位摔倒、头痛、恶心呕吐，或耳鸣、耳聋、视物不清、舌头动障碍、血压异常、肢体麻木、感觉异常、持物落地等症状。头晕目眩、眼胀鼻塞、肠胃不适、心悸胸闷、多汗麻木和不均匀的神经性疼痛、多伴有神经和心率的不齐。
颈椎病康复保健操主要是通过颈部的运动使颈部肌肉达到拉伸，恢复肌肉的舒张功能，促进局部的血液循环，有利于恢复颈部的生理曲度，治疗和预防颈椎病。运动时注意全身放松，动作均匀缓慢，包括前后运动以及左右运动。颈部前屈达到极限角度，缓缓恢复至中立位，再进行颈部的后仰达到极限角度，如此反复运动。