特发性癫痫是大脑神经元突发性异常放电，短暂的大脑功能障碍的一种慢性疾病。由于异常放电的起始部位和传递方式的不同，癫痫发作的表现复杂多样，可表现为发作性运动、感觉、自主神经、意识及精神障碍。常见症状有突然意识丧失、发则扑到、四肢抽搐、口吐白沫或口中怪叫，苏醒时一如常人。
特发性癫痫又称原发性癫痫，症状有以下几种：1.简单性失神，发作时仅表现为单纯的失神，无其他伴随症状；2.失神伴失张力成分，发作时维持姿势的肌肉张力减低，通常表现为头部缓慢下垂，但很少因肌张力完全消失而致跌倒；3.失神伴轻微阵挛性成分，主要表现为失神发作时伴有面部或上肢轻微的肌阵挛性抽动；4.失神伴强直成分：主要表现为失神发作时姿势性张力轻度增加，以影响伸肌为主，最常累及眼肌，引起眼球向上凝视。
发作时短暂的意识丧失、突然中止原来的活动、中断谈话、面色苍白、双目凝视、无神、手中持物跌落、头前倾、口角眼睑颤动、时有眼球颤动，既不跌倒、也不抽搐。发作不超过30秒，突然停止，恢复清醒。一般智力不受影响。
特发性癫痫特征，也就是“原发性癫痫”：癫痫的大发作：可分四个时期。先兆期：有头晕、胃部不适。强直期：突然意识丧失、倒地、头后仰、肢体强直，由于隔肌痉挛，面色青紫、瞳孔散大、呼吸暂停，持续数十秒不等。阵挛期：全身肌肉有节律性抽动、常咬破舌头、口吐白沫、可伴有大小便失禁。
特发性癫痫病综合征以往也称之为原发性癫痫病，表现为全身抽搐，癫痫发作多是在清醒的状态下产生的。还有就是频繁失神，每天会出现数十次左右。还有一种是短暂性的肌阵挛，也就是说肌肉在短时间内不能随意收缩。
大发作前数秒钟内病人出现的错觉、幻觉、自动症、局部肌阵挛或其它特殊感觉等。有些精神运动性发作也可出现类似大发作的前驱症状。这个时候对于成人癫痫病人，成人癫痫初期的表现症状而言一定要及时地去治疗，否则的话，成人癫痫初期的表现症状后果会很严重，也可能导致成人癫痫持续状态的发作。建议到大医院进行治疗。