肝腹水早期的症状不明显，患人需要通过超声检查来确定等到腹水增加到一定程度，患人可出现涨痛症状，出现恶心、呕吐、浮肿等。平时所吃食物应细软、清淡、容易消化，以半流质或软饭为佳，采用少量多餐的饮食制度。禁忌油煎炸食物及多油食物。
肝腹水的延期原因包括当白蛋白的降低。以及门脉压力增高，或者是淋巴漏出增加以及醛固酮等的增多，这些因素都会直接地引起肝腹水的发生。出现肝腹水一定要及时的进行治疗要控制腹水的继续发展，因为肝腹水如果不及早的接受治疗之后，肝脏和消化道都会出现出血。
肝腹水的早期会出现轻微腹胀、下肢浮肿、体重增长、腰围增大的现象，当腹水增加到一定程度时，会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，感腹胀明显并可出现呼吸困难、恶心、呕吐、食欲不佳、饱胀感、下肢浮肿等症状。多量腹水压迫肾脏时，症状为尿少。若肾功受损则症状为血压下降，表情淡漠、嗜睡等。
腹水初期如果没能及时治疗，当大量腹水时，会出现腹部膨隆、腹壁绷紧发亮，状如蛙腹，行走困难，有时膈显著抬高，呼吸急促和脐疝等症状。部分伴有胸水，多见于右侧，系腹水通过膈淋巴管或经瓣开口进入胸腔所致。同时伴有肝功能衰竭等病理表现，如黄疸、嗜睡、腹部不舒或疼痛，可继发不同程度的感染等。
腹水的体格检查除有移动性浊音外常有原发病的体征。由心脏疾病引起的腹水查体时可见有发绀周围水肿、颈静脉怒张、心脏扩大、心前区震颤、肝脾肿大、心律失常心瓣膜杂音等体征。肝脏疾病常有面色晦暗或萎黄无光泽，皮肤巩膜黄染、面部、颈部或胸部可有蜘蛛痣或有肝掌腹壁静脉曲张肝脾肿大等体征。这肝腹水可能是肝硬化导致的，一般可吃些柔肝利水的中药来治疗。
平时多吃一些苹果，核桃，青菜，西红柿，胡萝卜，洋葱，韭菜等食物，按时休息，定期复查腹部彩超，不能接触有辐射性的物质，有条件的可以进一步检查肝炎病毒含量。肝腹水的病人是禁止喝酒的，而且不能吃太油腻的食物，避免生气，需要服用一些保护肝脏和利尿的药物。