由于艾滋病病毒主要攻击淋巴系统，主要在淋巴结内复制和繁殖，对淋巴结损伤是持续性。艾滋病病毒侵入人体后，可导致淋巴结出现肿大症状，这时淋巴结病变以反应性增生为主，无压痛、无粘连，持续时间三个月以上。随着淋巴结病变进展，滤泡发生退变，滤泡中心细胞逐渐减少，淋巴结肿大症状可一定程度消退，但很难恢复到正常状态。
艾滋病急性期，会出现全身性广泛性的淋巴结肿大，通常以颈部、腋窝以及腹股沟淋巴结肿大为主要表现，部分也可能会出现腹腔的淋巴结肿大。淋巴结肿大超过两个部位，多数大于1cm。淋巴结通常没有疼痛以及触痛感，也有一少部分人有疼痛，淋巴结可以推动，有一定的韧性。多数可以持续2-3个月，时间长的可以持续半年以上。
腋窝淋巴肿大主要是淋巴结发炎导致的，如果跟有艾滋病的人发生过性交，也可能与艾滋病有关。但是不能通过这种症状来明确就是艾滋病，需要进行艾滋病毒的化验来检查，目前可以应用抗炎的药物进行调理。
艾滋病病人容易出现淋巴结的肿大，通常表现为全身性的淋巴结肿大，在颈部、双侧腋窝、双侧腹股沟都能够摸到，在淋巴结肿大的同时容易出现发烧。如果在艾滋病晚期，容易出现很多机会性感染，其感染的部位和相对应的淋巴结有很大关系，比如肺部感染可能主要表现为双侧腋窝淋巴结肿大，比如生殖系统的感染，主要表现为双侧腹股沟的淋巴结肿大。
艾滋病主要是通过输血和没有保护的性交感染的。艾滋病没有特异的症状和体征，如果有高危，建议做个艾滋病筛查。日常生活是不会感染艾滋病。了解艾滋病方面的知识。洁身自好。预防艾滋病。
对称、活动度可、有弹性，大小为0.5～2cm。颈部淋巴结肿大是艾滋病常见症状之一，在各期均可出现，有可能是无症状期的惟一表现。艾滋病初期，86%病例发生颈部淋巴结肿大，常表现为持续迁延性肿大，常伴其他部位浅表淋巴结肿大，如腋窝、腹股沟、颌下、枕下、肱骨内上髁淋巴结等，同时可伴随深部淋巴结肿大，如纵隔及肺门淋巴结、肠系膜及腹膜后淋巴结等。