一期主要是以肾小球滤过率增高和肾体积增大为特征，二期主要是尿白蛋白的排除率正常，但肾小球已经出现了结构性的改变。三期是早期糖尿病肾病，尿蛋白的排除率为20-200微克/分钟，血压会轻度升高，出现肾小球的荒废。四期主要的特点就是高血压、水肿、大量蛋白尿。五期就是终末期，也就是肾功能衰竭期。
糖尿病肾病初期可以通过积极治疗逆转，但到了中晚期，糖尿病肾病无法治愈。糖尿病肾病可以根据微量白蛋白尿分为以下几个阶段。
1、也就是说，高滤机在患者的尿液中没有蛋白质，主要是肾小球过滤率提高，尿液中肌酐和尿素氮的排泄量增加。患者往往由于血根和尿素氮低，肾脏体积可能增加。
2、间歇性蛋白尿，这时患者尿液中的白蛋白有时会消失。
3、微量白蛋白尿阶段。患者的尿液中有白蛋白，但白蛋白的量很少。每克肌酐通常含有30-300毫克。经过积极干预治疗，前三个阶段可以逆转。
4、即显性蛋白尿期。患者尿液中的蛋白质含量超过每克300毫克。现在不可逆转，只有通过积极治疗才能减缓疾病的进展。
糖尿病肾病的治疗关键点就是要控制血糖的糖化，血红蛋白控制在7.0%以下。严格的血糖控制可以改善肾血流动力学，至少在一型糖尿病中可以延缓微量白蛋白尿的出现，减少已有微量白蛋白尿转变为明显的临床蛋白尿。
糖尿病肾病三期的病人积极互相配合医生治疗的是有可能被治好的。早期阶段应当积极使用胰岛素实施救并且还要压制病人的血不要再次出现高血糖现象。清淡饮少盐少糖。如果是严重肾病的病人要在适当的时候干扰摄取许多蛋白而且还要防止泌尿系统被传染。如果可以的可以采取中药治疗的方因为中医中药能因人而异实施救对糖尿病病人有较大的帮助。如果最后真的扩张到了尿毒症的阶肾移植是唯一能彻底恢复肾功能的方法。
糖尿病肾病3期很难治好。要注意积极通过药物来治疗的，而且注意积极控制好血糖情况，糖尿病可以使用一些降糖的药物，肾炎要注意使用糖皮质激素来控制。平时要注意避免水分，盐分，蛋白质过多摄入，要注意多休息，生活规律的。
不能治好，但是如果在这一期能良好的控制血糖，病人可长期稳定处于该期，如果控制不好就可能使糖尿病肾病进展的速度加快，也可以用一些减少尿蛋白排泄的药物。