营养过剩长期摄入过多的动物脂肪、植物油、蛋白质和碳水化合物，在体内不能被充分利用，过剩的营养物质便转化为脂肪储存起来，导致肥胖和脂肪肝，长期酗酒代谢发生障碍，引起肝内脂肪沉积造成脂肪肝。
脂肪肝常见的症状有舌炎、口角炎、皮肤淤斑、四肢麻木、四肢感觉异常等末梢神经炎的改变。还有消化道出血、牙龈出血、鼻衄等。重度脂肪肝病人可以有腹腔积液和下肢水肿、电解质紊乱如低钠、低钾血症等，脂肪肝表现多样。
脂肪肝的病因有以下三个方面，第一饮食不节，过食肥甘厚味及酒酪辛热之品，就则伤及脾之运化功能，致使痰湿内生，酿久化热，阻滞肝胆而致脂肪肝的发生。第二情志失调，情志内郁，气机不利，肝气郁滞，疏泄失调而凝结成积，气滞日久，血运不畅，脉络受阻，使瘀血内停，结而成块，导致脂肪肝的发生。第三久病不愈，肝病迁延不愈，他病日久损伤肝脏，疏泄不利，痰浊内停，淤滞肝脏而发为此病。
脂肪刚形成的原因主要是因为暴饮暴食吃得太多，体内的脂肪增加，干细胞的清除能力比不上脂肪堆积的速度，就会形成脂肪肝了。减肥节食，并不是吃了多才会得脂肪肝，不吃饭，为了减肥节食，身体长期处于饥饿状态，就会分解身体里的脂肪和蛋白质来摄取能量。但是，在这工程中会导致游离脂肪酸增加，进入肝脏也有可能形成脂肪肝。
脂肪肝的病因学包括脂肪肝发生的条件(诱因)和导致脂肪肝的原因(致病因素)两个方面。在脂肪肝的发生发展过程中，机体的免疫状态、营养因素、遗传因素、生活方式以及年龄和性别等均起相当重要的作用，即为脂肪肝发病的条件因素。
