引起羊羔疯的原因有很多，遗传因素是一个原因，还有环境因素，年龄，内分泌，睡眠等都是有很大的关系的。颅脑外伤，如产伤，脑挫裂伤及各种颅脑复合伤等，破坏了大脑正常的结构，都可引起羊羔疯。
要想确诊，需要病人及时去医院做全面检查确诊，一旦确诊要接受专业治疗，做好防御措施。医生会通过详细询问病人其亲属或同事等目击者以获取详细而完整的发作史，根据脑电图检查来诊断，判断病人羊羔疯类型；对成人病人，还会进行血锌浓度测定，羊羔疯病人血锌浓度普遍高于常人。
羊羔疯的症状有：全面强直-阵挛性发作：俗称大发作，以突发意识丧失和全身强直和抽搐为特征，典型的发作过程可分为强直期、阵挛期和发作后期。一次发作持续时间一般小于5分钟，常伴有舌咬伤、尿失禁等，并容易造成窒息等伤害。可见于任何类型的癫痫和癫痫综合征中。
癫痫的症状有很多，理解的癫痫是倒在地上，口吐白沫，四肢抽搐，这一类癫痫的发作在癫痫中大概占1/5左右，实际上更多的癫痫发作并不是倒在地上全身抽搐，有的癫痫发作仅仅是有意识障碍。
神经生化的检查：目前已经应用的离子特异电极和微透析探针，可以放置在脑内癫痫区域，测量癫痫发作间、发作时和发作后的某些生化改变。体格检查：羊羔疯病人的体格检查和其它疾病一样，检查项目包括一般状况、皮肤、粘膜、淋巴结、头、眼、耳、口腔、颈部、胸部、腹部、外生殖器及肛门、脊柱四肢等，但重点应放在神经系统方面。