儿童脑膜炎需要结合临床表现、影像学检查及脑脊液检查等进行判断。
通常是发病的比较快，也可能是有前驱传染性的上感。临床表现为发热，恶心，呕吐，乏力，嗜睡。儿童容易激动，容易被激怒。出现严重的知觉紊乱和抽搐是非常罕见的。出现了颈部僵硬等脑膜刺激症状。没有明显的神经症状。多数患者的病情在1-2个星期左右。患者还需要进行必要的检查。
脑膜炎开始的症状类似于感冒，如发热头痛和呕吐。常见的表现有发热、精神不好、爱睡觉还哭闹。有的孩子会头痛也身无力，会有喷射样呕吐。脑膜炎最容易迷惑的就是有的孩子见到的是咳嗽、腹泻等呼吸道和消化道症状，所以默认为是感冒或肠炎，出现昏迷抽风已是晚期。
所谓脑膜炎就是脑膜发炎，可由细菌或病毒感染所致。病毒性脑膜炎的症状非常轻微，然而细菌性脑膜炎的症状就可能会危及生命。对于脑炎的检查，主要是通过核磁共振、CT和脑脊液穿刺等进行检查而确诊。
判断脑膜炎需要去正规医院做一个系统的检查，脑膜炎是一种由大脑和脊髓保护膜发炎引起的疾病。它可能引起语言障碍、视力问题、身体某些部位失去知觉，还可能引起发热、头痛、呕吐，发烧，更容易感染疾病。
不同类型的小儿脑膜炎症状是不同的。
一、化脓性脑膜炎。早期主要是高热，后期会有出现黄疸、抽搐、嗜睡、呼吸困难、角弓反张、甚至呼吸暂停；婴幼儿还有哭闹、发热、抽搐、神经错乱等症状。
二、结核性脑膜炎。儿童在早期主要是烦躁、喜欢哭、低热、精神呆滞、食欲减退等表现，到后期可能会有脑膜刺激征，严重的会导致死亡。
三、病毒性脑膜炎。主要有头痛、发热、颈背痛、畏寒等症状，严重的有意识障碍。
四、真菌性脑膜炎。主要有呕吐、头痛、不规则发热等症状，后期可能有视乳头水肿、脑膜刺激征、颅神经改变。
