脂肪肝的早期症状是单纯性脂肪肝，因发病较隐隐匿慢性化，患者无典型临床表现。
脂肪肝临床上分成四个阶段，第一阶段单纯性脂肪肝，第二阶段脂肪性肝炎，第三阶段脂肪性肝纤维化，第四阶段脂肪性肝硬化。第一阶段无症状。第二阶段出现乏力、食欲不振、右上腹不适、肝功损害等症状；第三阶段出现黄疸、消化性不良、食欲不振、恶心、呕吐、肝功异常；第四阶段出现肝硬化并发症导致肝衰竭，最终危及到生命。
肝脏肿大临床上，脂肪肝中后期常见的表现为肝脏肿大。若肝包膜受伸胀、肝韧带被牵引、脂肪囊肿破裂或发炎，则可见肝区痛及压痛，伴反跳痛，发热，白细胞增多。常见的症状有症状者多表现为疲乏、食欲不振、右季胁痛、恶心、腹胀等肝功能障碍症状。可伴腹痛，主要是右上腹痛，偶尔中上腹痛，伴压痛，严重时有反跳痛、发热，白细胞计数增高，似急腹症的表现，需要及时处理，此种表现少见。
食欲不振、乏力：此为肝病病人常常伴有的症状，若出现食欲不振、乏力、厌油、腹胀、肝区隐痛等。恶心呕吐：恶心与呕吐是临床的常见症状。脂肪肝若伴有肝功能损害，可伴恶心欲呕、厌油、上腹胀等肝系症状。
轻度的脂肪肝没有明显的不适的症状，中度和重度的脂肪肝可表现为慢性肝炎的症状，比如食欲不振恶心，呕吐，疲倦乏力，肝区或者是右上腹隐痛等。要配合适量的体育运动，注意饮食清淡。
脂肪肝在早期的时候，如果单纯的脂肪肝不会有太多的症状，肝功能各方面也是正常的。不过部分脂肪肝病人会合并血脂升高，会有一些炎症，如果不注意就会导致肝纤维化，最后会发展成肝硬化。脂肪肝的症状仅仅是肝区不舒服，早期不做检查基本上发现不了，但如果真到了肝硬化的程度，治疗上有比较困难。
脂肪肝跟抽烟喝酒，有一定的关系，但不存在绝对联系。如果血脂偏高或者脂肪代谢异常也会有脂肪肝。脂肪肝没有什么特异性的症状，可能会出现乏力、厌油、恶心等。应到医院检查，必要时予以降脂护肝治疗。