肾病性水肿发病机制的中心环节是低蛋白血症和血浆胶体渗透压的降低，而血浆胶体渗透压的降低是肾病性水肿发生的主要原因。水肿有明显特征，凹陷，柔软的，活动时，水肿首先发生在松弛的组织部位，如眼睑或面部、足部和踝关节，早上起来明显，严重时可累及下肢和全身。
心源性水肿一般是由于右心衰竭而引起的，右心功能的衰退是一种缓慢的过程，所以心源性水肿也发展比较缓慢。而肾源性水肿造成的血液的滤过减少，所以发展比较快。心源性水肿主要出现全身的水肿，尤其是为出现下肢，而肾源性水肿一般先出现在面部，尤其是眼睑部。
心源性水肿是由于右心衰竭而引起的，右心功能的衰退是一种缓慢的过程，心源性水肿发展比较缓慢。而肾源性水肿造成的血液的滤过减少，所以发展比较快。心源性水肿主要出现全身的水肿，尤其是为出现下肢，肾源性水肿先出现在面部。
肾病性水肿：主要由于血浆蛋白过低，血浆胶体渗透压降低，液体从血管内渗入组织间隙产生水肿。此外，有效血容量减少，刺激肾素-血管紧张素-醛固酮活性增加和抗利尿激素分泌增加可以进一步加重水钠潴留，加重水肿。组织间隙蛋白含量低，水肿多从下肢开始。肾炎性水肿：主要由于肾小球滤过率下降，而肾小管重吸收功能基本正常造成球管失衡，导致水钠潴留。组织间隙蛋白含量高，水肿多从眼睑，颜面部开始。
肾病性水肿，由于长期大量蛋白尿造成低蛋白血症所致，血浆胶体渗透压下降，液体从血管内渗入组织间隙，产生水肿，水肿多从下肢部位开始。肾炎性水肿主要见于急性肾小球肾炎。因组织间隙蛋白含量高，水肿多从眼睑、颜面部开始。
