直肠指检主要观察肛门括约肌的情况，肛管直肠有无触痛，搏动，肿块狭窄及凹陷等。孕妇是可以进行肛门指检的，不会对孕妇和胎儿造成任何影响的。但动作一定要轻柔，避免刺激宫缩。
直肠指检是诊断直肠癌的最直接和重要的方法。在目前低位直肠癌约占75%以上，只需通过直肠指检便可初步了解癌肿与肛缘的距离、大小、硬度、形态及与周围组织的关系。女性直肠癌病人应行阴道检查及双合诊检查。
操作得当不会有明显的疼痛。肛门直肠指检可分为肛外指检和肛内指检两部分。肛门直肠指检即肛内指检是在戴好手套或指套后，在食指和肛门部位涂些润滑油，将食指伸进直肠内的检查。
直肠癌指检是很重要的内容，对直肠癌的指检能摸到直肠的肿块、质地、活动度以及触诊是不是容易出血，主要是判断与前方的膀胱、前列腺的位置关系。位置关系的判断是直肠癌能不能做根治性手术的重要依据，所以直肠癌指检在临床工作中非常重要。
直肠指诊一般费用在五元-10元左右，这其中包括应用手套的费用。通过直肠指诊可以明确肛周是否有瘘管，赘生物，肛周包块。肛门括约肌松紧程度，是否有直肠内脱垂，直肠前突以及痔疮内痔的严重程度，直肠腺瘤或肿瘤。
