一旦人吸入一氧化碳，氧气就会失去与血红蛋白结合的机会，使得组织细胞无法从血液中获得足够的氧气，从而导致呼吸困难。如果大脑失去氧气超过6-10分钟，大脑就会死亡。
休克时组织细胞缺血缺氧必然导致人体的细胞中毒，细胞是人体的结构和功能单位。人体结构的老化，首先表现为细胞的衰老和细胞数量的减少。当细胞减少到一定数量时，就会使器官功能下降，甚至危及生命。
长期吸氧气会导致氧中毒，氧中毒和吸氧时间密切相关，时间越长，越容易发生氧中毒。进入体内的氧会产生氧自由基，氧自由基极为活跃，在体内到处流窜，攻击和杀死各种细胞，导致细胞和器官的代谢和功能障碍，并能促使基因突变诱发癌症。
不同组织器官发生缺血缺氧后，会有不同的临床表现，如果血管内血容量减少或血红蛋白明显下降，首先受到影响的器官是消化道，病人会出现恶心，厌食便秘等症状。其次，受到累及的器官为肾脏，在血容量和血红蛋白下降时，肾脏供血减少，可能出现肾前性肾功能不全，尿量可逐渐减少。
孕妇缺氧可以采取以下方式进行自行治疗。
怀孕期间出现缺氧情况，要保持室内的空气流通。睡眠时尽量选择左边躺下，对体内供氧气也比较多。孕妇的反应与自身的身体状况有关，平时要注意保持良好的心态。如果胸闷、气短的症状不适特别严重，身体健康状况良好，并无任何问题，也不用太过担心。也可以每日进行一次吸氧，一次持续30分钟。
