酒精肝会影响肝功能，初期表现为脂肪肝，症状不明显或出现右上腹胀痛、食欲缺乏、乏力、黄疸等非特异性症状。病情加重进而发展成酒精性肝炎、酒精性肝纤维化和酒精性肝硬化，可有神经精神症状和蜘蛛痣、肝掌等表现。严重酗酒时可诱发广泛肝细胞坏死甚至肝衰竭。
酒精肝就是酒精性肝病，初期通常表现为脂肪肝，进而发展为酒精性肝炎、酒精性肝纤维化和酒精性肝硬化，严重酗酒时，可诱发广泛肝细胞坏死甚或肝功能衰竭。酒精肝是酒精性肝病中最早出现，最为常见的病变，整体疗肝，具有保肝降酶、改善肝功能、增强肝脏解毒能力、修复肝细胞损伤、抑制肝纤维化和脂肪变性、提高机体免疫的作用，解酒保肝，增强肝功能，有效促进酒精（酒毒）代谢，具有较好的解酒护肝作用。
酒精肝又被叫做酒精性脂肪肝，是酒精性肝病中的一个分型。一般长期饮酒超过五年的人比较容易患上此病，不具有传染性，它的主要症状有右上腹胀痛、食欲不振、乏力、体重减轻等。
本病的诱发因素首先是饮酒。肝脏是人体最大的解毒器官，饮酒后90％以上的乙醇在肝内代谢。少量乙醇经脱氢或被氧化生成乙醛后，进入线粒体脱氢转化为乙酸，并在外周组织降解为水和二氧化碳，即经肝脏解毒代谢后，变成无毒的物质排出体外。
酒精肝的危害直接影响其他疾病的恢复，酒精肝不是一个独立的疾病，通常是由多种病原引起，如糖尿病、肝营养不良，所以这些疾病会因为酒精肝对肝脏的伤害程度不同，而影响其他疾病的恢复，会加重体内原有的疾病，酒精肝如果不得到积极有效的治疗，部分病人还可以发展为肝纤维化和肝硬化。
