直肠指检是诊断直肠癌的最直接和重要的方法。在目前低位直肠癌约占75%以上，只需通过直肠指检便可初步了解癌肿与肛缘的距离、大小、硬度、形态及与周围组织的关系。女性直肠癌病人应行阴道检查及双合诊检查。
通过直肠指检是能够发现比较明显的直肠癌肿块儿的。是否侵犯直肠外边或侵及其器官要进行CT检查。直肠镜镜检查可以直观并能够咬检肿瘤细胞区分良恶性。确诊需要肠镜检查病理明确诊断。
寿命不好说，可以活三年到五年的时间。具体的时间需要依据患者的实际病情决定。直肠癌主要的症状为排便习惯改变、大便带血的症状。直肠癌主要还是需要采取手术治疗的。
在经过手术之后，往往还需要化疗，有的时候还要联合放疗，他的五年生存率可以达到50%-70%，如果这个病人发生了肝肺转移，就属于疾病的终末期了，这个时候单靠手术往往解决不了问题，需要联合化疗，甚至靶向治疗，如果在经过化疗和靶向治疗之后，肝转移灶能够缩小，能够再次接受手术，他的五年生存率可以达到25%，如果不接受任何治疗，中位生存期往往不超过一年。
结直肠癌早期比较好治的，结直肠癌不可以治好，结直肠癌分为四期：I期，规范手术及相应治疗后，五年生存率可达90%以上；II期和III期，规范治疗，如手术、化疗、放疗等，五年生存率在60%左右；IV期，出现远处转移预后差，五年生存率不足10%。
直肠癌是恶性的肿瘤，容易浸润性地生长和转移的，首选的治疗是手术治疗，不能手术，只能是考虑放化疗，中药抗癌等，但如果体质较差，不一定能耐受化疗的，如果能耐受化疗，是有一定延缓病情发展的效果的。
