腰椎间盘突出患者最好进行核磁共振检查，由于核磁共振可发现腰间盘髓核、纤维环等，如纤维环压迫脊髓，通过核磁共振检查可发现蛛网膜下腔狭窄、脊髓受压等。CT也可对腰椎间盘突出进行检查，但其密度分辨率低于磁共振，无法准确分析髓核及纤维环成分。
椎间盘突出一般可以通过核磁共振结果来确诊。
通常情况下，MRI可以显示椎间盘突出，在椎弓形表面，椎间盘往往是扁平的，并呈现舌形，通常会超出椎骨的后边缘，然后再伸入椎管。硬膜囊区前方存在较大压力，部分病人因压迫而破裂，导致脊柱内脂肪层被突出，从而导致脂肪发生位移。一些病情比较重的病人，还能见到椎间盘的髓核，或者是突入椎管中的髓核。
腰椎间盘突出是可以牵引的，主要是采用骨盆牵引法，适用于早期病人或反复发作的急性病人。具体方法是仰卧于牵引床上，腰髂部绑好牵引带后，每侧用10kg重量牵引，并抬高足跟一侧的床架做对抗牵引，每天牵引1次，每次大约30分钟，牵引重量及牵引时间可结合自身感受而调节。
目前都是采用了电脑式的牵引机进行牵引。平卧于牵引机上，根据体重算出该给予牵引的重量，把机器的牵引绳套于上身和下身之间，输入力量之后，牵引的力量就会集中到腰椎和下身之间。
也可以做磁共振的，腰椎间盘突出是由于腰椎退行病变所导致，如果是有脊神经根的压迫会出现神经压迫区域出现麻木，疼痛等症状，在腰椎间盘突出检查的时候可以CT检查，也可以选择脊柱X拍片检都能够对这个病做出诊断。
腰椎间盘突出的保守治疗中，腰椎间盘突出的电脑牵引属于重要的一部分，效果也是很好的，其他即使使用药物治疗，效果相对牵引都要逊色。牵引之后可以在拉力的作用下，使腰椎间盘尽量的回缩，腰椎间盘回缩之后就会减轻压迫脊髓硬膜囊以及神经根，由此而产生的神经损伤症状就会极大的缓解，也会减轻腰部疼痛、下肢疼痛和麻木等症状。如果腰椎间盘同脊髓或者神经根有严重粘连的情况下，电脑牵引效果是不会太好的。
