洗胃的目的是为了清除胃内未被吸收的毒物或清洁胃腔，临床上用以胃部手术、检查前准备。
洗胃是指将一定成分的液体灌入胃腔内，混和胃内容物后再抽出，如此反复多次。除了以上目的，对于急性中毒如短时间内吞服有机磷、无机磷、生物碱、巴比妥类药物等，洗胃是一项重要的抢救措施。洗胃一般包括催吐洗胃术、胃管洗胃术等。需要注意的是，洗胃时间掌握总的原则为愈早愈好，尽快实施，洗胃液以温开水最常用且有效安全。
洗胃的禁忌症还包括口服强酸、强碱中毒等强腐蚀性毒物、肝硬化合并食管胃底静脉曲张病人、胸主动脉瘤、近阶段上消化道出血和胃穿孔、胃癌病人。
病人口服某些有毒性物质（如有机磷类、重金属类、安眠药等）以及食物中毒，需洗胃治疗，采用插入胃管和注入清水的方法尽快将有毒物质冲洗掉，从而达到降低吸收、减轻伤害的目的。
一般情况下，洗胃的注意事项如下：
1.洗胃之前要熟悉相关的禁忌症和适应症：熟悉了解后判断自己是否适合洗胃。
2.洗胃每次灌入和出去的量需要保持平衡。
3.洗胃时要时刻注意患者的面容，生命体征，意识情绪等变化。防止出现胃穿孔，水中毒等症状。
4.如果是不明原因中毒，可以用温水或者是生理盐水来进行洗胃。
会有一定的痛苦。对于新生儿洗胃是有一定的危害的，比如误吸、窒息、消化道黏膜损伤、胃穿孔等。插入胃管，证明胃管在胃内后，先用注射器抽出胃内容物，然后用配好的洗胃液5?10ml/次清洗，反复清洗3?5次，反复抽吸直至胃内容物澄清为止。
刚刚出生一天的新生儿出现吐奶的症状有可能和着凉有关，也有可能和胃肠功能不好等有关系，先不要洗胃，先观察多做腹部热敷和顺时针方向的按摩，促进肠蠕动，如果经常吐奶要进一步检查。
不能洗胃的情况如下：
有胃出血、有强酸、碱腐蚀性中毒、严重心律不齐等。另外，如果有胃部疾病的话，最好不要去清洗胃，否则会对肠胃造成很大的损伤。在出现食物中毒的情况下，首先要做好洗胃，但是一旦出现强烈的酸性或者是强碱性的食物，就不要再去清洗胃了，以免造成胃肠食管穿孔，同时要特别留意最近出现的呕吐和黑色大便的患者。
