从发病机制上，帕金森病是中脑黑质的多巴胺神经元减少，导致黑质及纹状体多巴胺不足，帕金森综合征则是脑的感染、外伤、出血、梗死等导致运动调节系统的椎体外系功能异常所致。从症状上，帕金森病多表现为静止性震颤，即手或脚放在休息状态时抖动明显；帕金森综合征多表现为姿势性或意向性震颤，即手完成动作时抖动明显。
帕金森综合征和帕金森病主要区别是帕金森综合症往往有明确的病因，而帕金森病的病因仍不清楚。帕金森病是一种常见于中老年的神经系统变性疾病，主要表现为动作缓慢，手脚或身体的其它部分的震颤，身体失去了柔软性，变得僵硬。
帕金森综合症，是发生于中年以上成人黑质和黑质纹状体通路变性疾病。帕金森综合症10%左右的病人有家族史。部分病人可因脑炎、脑动脉硬化、脑外伤、甲状旁腺功能减退，一氧化碳、锰、汞、氰化物、利血平、酚噻嗪类药物中毒及抗忧郁剂作用等都可引起类似帕金森病的表现帕金森综合征。
原发性帕金森病因黑质纹状体变性、脑内多巴胺含量显著减少所致，帕金森叠加综合征表现类似帕金森病，但程度重，病变广，对这种症状治疗反应不佳，包括多系统萎缩（MSA）、进行性核上性麻痹（PSP）和皮质基底节变性（CBD）等，继发性帕金森综合征多是由药物、感染、中毒、脑卒中、外伤等明确病因所致。
帕金森叠加综合征包括一组疾病，病人除可能具有帕金森病相似的静止性震颤、强直、运动减少和姿势不稳外，这组病人还同时具有其他系统变性，如植物神经功能衰竭、核上性眼肌麻痹、纹状体黑质变性、橄榄桥脑小脑萎缩、皮质基底神经节变性等。
帕金森病与帕金森综合征其实并不是一个病，但均有共同的症状，包括运动迟缓、静止性震颤及肌强直。而帕金森综合征除以上这些症状外，多较早出现其他一些症状和体征，这些症状和体征包括，疾病早期出现的幻觉、痴呆、行走不稳踩棉花感、站立时头晕甚至黑蒙、性功能障碍等。
