大肠癌或者直肠癌最明显的症状就是便血，血色多呈鲜红色或暗红色，且往往是血、便分离，大便次数增多，肛门坠。如果是痔疮也会出现便血的，所以应该进行一个直肠指检，或者做一个直肠镜，确诊病情，以便进行针对性治疗。
早期直肠癌症状不明显，可无症状或仅隐约不适、消化不良、隐血等。随着癌肿进展，症状逐渐明显，表现为大便习惯改变、便血、腹痛、腹块、肠梗阻以及发热、贫血和消瘦等全身毒性症状。因肿瘤浸润转移尚可引起相应器官的改变。直肠癌依其原发部位不同而呈现不同的临床征象和体征。
一天排便多次是肠功能紊乱的表现，大便次数多并不是肠癌的特异性表现，多见于慢性结肠炎、直肠炎、溃疡性结肠炎。有一部分乙状结肠癌、直肠癌可表现为大便次数增多，伴大便带血，多为少量的暗红色血液，有时有血凝块。如果在短期之内出现了大便次数增多、大便规律改变，应引起重视，到部门就诊，通过结肠镜检查可以发现结肠、直肠疾病。
息肉型大肠癌病人可出现右下腹部局限性腹痛和腹泻，粪便呈稀水样、脓血样或果酱样，粪隐血试验多为阳性。随着癌肿的增大，在腹部的相应部位可以摸到肿块。狭窄型大肠癌容易引起肠梗阻，出现腹痛、腹胀、腹泻或腹泻与便秘交替。粪便呈脓血便或血便。
痔疮与直肠癌区别是比较大的，要从临床症状来考虑。痔疮多数会表现为在肛门部位明显出现瘙痒疼痛的情况，同时有时会可见到异常的分泌物存在，而直肠癌多数情况下不会有明确的临床不适症状。
