肋软骨炎与肋间神经痛多表现在疼痛的病因、部位、性质等方面的差异。
肋软骨炎即肋骨和胸骨连接处软骨出现炎症，以前胸壁疼痛为主诉。以胸骨左侧酸痛为主，可向后或腹部放射，酸痛可累及多条肋骨，酸痛的程度及感觉不同，可呈钝痛感或刺痛感，在活动身体、深呼吸、咳嗽等情况下，痛感可加剧。在运动停止或者平静呼吸的情况下疼痛可得到缓解。按肋骨和胸骨相接处肋软骨可有显着触痛。肋间神经痛疼痛以肋间神经沿线为主，包括肋骨四周、上胸部和上背部等部位，其性质以持续刺痛、灼痛、呼吸和咳嗽为主、打喷嚏后疼痛加剧。
通常肋间神经痛有可能表现为在胸前区局部固定的压痛点，或者是出现放射性疼痛。心脏病疼痛表现为心前区疼痛，向左上肢，左肩部放射。同时患者可能会伴有心慌气短，严重的患者可能会出现大汗淋漓，甚至濒死感。
在临床上，肝部疼痛和肋间神经痛有很大的不同，具体内容如下：
肋间神经痛的疼痛一般都是在肋间的某一处或者多处，通常是针刺般的疼痛，而在肝脏处，则会有一种钝感。肋间神经疼的病因有很多种，如果是肝疼，可以到正规的医院做B超，看看有没有肝疼。因此如果有任何的不适，一定要到正规的医疗机构进行全面的诊断，确定原因，才能进行有效的处理。
心绞痛和助间神经痛，发作是每次不超过20分钟，阵发性的发作，一般常见50岁以上，做心电图检查有ST段缺血改变。肋间神经痛一般持续性，与休息不好感冒后有关，疼痛部位按照肋间神经走行为特征。鉴别这两个疾病的办法，如果立即缓解了，就是冠心病的问题了。
临床上有椎源性肋间神经痛患者，可采用中医针灸推拿按摩等疗法。
此外，患者还可采用部分中药局部外敷治疗，并且还可多搭配吃些止痛消炎、营养神经的药物即可。在用药时，尽量提前咨询医生，在医生指导下用药，避免产生不适症状。
建议患者日常应避免较长时间维持一种姿势，并应酌情参加体育锻炼。还可在医生指导下，进行适当的康复训练，缓解不适。
通常情况下，疼痛科治疗肋间神经痛。具体情况分析如下：
肋间神经痛的原因有很多，比如过度劳累、受凉等，胸椎的病变、结核、慢性的肺炎、脊柱退行性病变等也会导致肋间神经痛。肋间神经痛的患者可以去正规医院的疼痛科或者神经内科做详细的检查，然后在医生的指导下进行针对性的治疗，一般能有效地缓解症状。患者还要注意避免劳累着凉，保持良好的心态。
