接触过麻疹患儿的孩子2～3周后开始出现高热，同时伴有眼睛流泪、流鼻涕甚至咳嗽等貌似感冒的症状。3～4天后在口腔两侧与第二臼齿相对的颊黏膜上出现针尖大小的白色斑疹，即麻疹特有的口腔黏膜斑。
小儿麻痹症是会出现全身不舒服的症状，前期的症状主要是表现为发热，食欲不振，而且还会烦躁恶心呕吐等症状，后期会出现肢体的疼痛，甚至有瘫痪的可能。严重者受累肌肉出现萎缩，神经功能不能恢复，造成受累肢体畸形。部分瘫痪型病例在感染后数十年，发生进行性神经肌肉软弱、疼痛，受累肢体瘫痪加重，称为脊髓灰质炎后肌肉萎缩综合症。
小儿麻疹初期症状主要就是发热，伴有咳嗽、咳痰等症状，会伴有眼结膜的充血，有的还会伴有腹泻的症状。这样的症状维持3天左右，3天以后就会出现皮疹，皮疹最先出现于头面部以及耳后、发际，然后逐渐蔓延至躯干部以及四肢等。
儿童麻疹初期的症状较多，主要表现为上呼吸道和眼结膜的卡他症状，有发热、流涕、怕光，流泪与咳嗽等。全身症状有全身不适，精神不振，食欲减退，眼睛红肿，孩子可出现烦躁哭闹，或者高热惊厥，咳嗽明显。
麻疹除了咳嗽发烧流鼻涕之外，还有全身斑丘疹，流眼泪。麻疹与幼儿急疹比较相似，容易误诊，如果患儿烧退后出现全身皮疹，属于幼儿急疹；若出疹时体温较之前更高，则为麻疹。需准确把握，及时就医，避免延误病情。
