渐冻人症是一种运动的神经元病，病人的大脑，脑干，脊髓中运动神经细胞受到损伤，导致肌肉逐渐萎缩无力，最终导致瘫痪，身体如被冻住一样被称为渐冻人。多见于40岁以上的中老年人。
渐冻人又叫做渐冻人症，是一种通俗的说法，医学上叫做肌肉萎缩性侧索硬化，也叫运动神经元病。起因非常隐秘，前期症状往往被人们忽视，有时候可以出现上下楼梯感觉双下肢的无力。但是在平地上行走的时候有可能出现正常，容易被人们忽略。
渐冻人的前兆有可能会出现吃东西的时候吞咽困难，有的还可能会引起呼吸功能减退的现象，渐冻人大部分的原因是由于神经元出现了退化导致的，还有的是由于脑细胞出现了破坏或者是萎缩引起的。
如果是做渐冻人，需要做的检查非常多，神经外科检查要早期诊断肌萎缩侧索硬化，除了神经科临床检查外，还需做肌电图、神经传导速度检测、血清特殊抗体检查、腰穿脑脊液检查，影像学检查，甚至肌肉活检。必须都到位，不然也是很难能够确定的。
渐冻症是运动神经元病，最早表现的症状多为：肢体的非对称性无力或构音不清，上肢发病者多从肩部开始，有时在轻微局部损伤后发现四肢无力长较明显，表现为持物无力。而后会出现肢体无力、肌力减退、痉挛、病态反射、肌肉萎缩、极易抽筋等症状。
渐冻人是运动神经元病，是运动神经病变导致的它所支配的肌群、肌肉发生了萎缩和无力，出现了疾病。如果受累的肌群在脊髓神经，它会表现为手部小肌肉的萎缩和无力。最开始的时候，它可以表现为手指骨间肌肉无力、萎缩，手指的小肌肉灵活性差，慢慢的萎缩和无力范围越来越大。