一般来说，左心衰肺淤血的原理是当出现左心衰时，左室收缩功能降低，心脏射血减少，在收缩末期，左心室的血液无法充分泵出供给身体，剩余的血液增加，会造成左心室的压力升高，同时也会增加左心房的压力。
肺静脉的血液流入左心房，由于左心房的压力升高，肺静脉的血液回流会减少，因此，过剩的血液会滞留在肺泡的毛细血管内，从而影响到空气的流动，造成肺部的循环淤血。出现呼吸困难、咳粉红色泡沫痰等症状时，需要进行心脏彩超、拍胸片等检查。
引起肺淤血的原因很多，肺淤血指肺部的局部血管出现血液淤滞，涉及到全身多个系统疾病，可以分为支气管性的、肺部或心脏的，也可以由感染、血液系统疾病或免疫系统疾病造成。
左心衰竭引发的呼吸困难机制如下：
1,左心衰引起肺内淤血，减少了气体的扩散。2,肺泡的张力增加，使牵张受体受到刺激，从而使呼吸中枢兴奋。3,肺组织的弹性降低，导致肺活量下降，4，肺内循环压力增加，反射性刺激呼吸中枢。左心功能衰竭的主要原因是肺瘀血、肺泡弹性下降，如果有左心衰竭导致的呼吸困难，建议及时到正规的医院进行治疗。
一般情况下，引起左心衰竭的原因如下：
首先，是由于长期的慢性高血压，会引起左心功能不全，左心负担不断增加，左心室面积增大。另外就是一些缺血性心脏病，例如前壁或前壁的心肌梗塞，也会使左心功能急剧降低，从而导致左心衰竭。其次，由于扩张性心脏衰竭等因素引起的心脏衰竭，主要表现为运动耐力下降、呼吸不畅、平卧困难。
心肌弥漫性病变与冠心病有关的急性广泛前壁心肌梗死、原发性扩张性心肌病等。也可能是急性左心室前负荷过重，老年瓣膜病如二尖瓣关闭不全、主动脉瓣关闭不全，冠心病急性心肌梗死时的并发症，乳头肌梗死断裂、室间隔穿孔等。
左心衰所致呼吸困难与心功能下降致肺循环淤血相关。
若轻度左心衰，则可导致活动后呼吸困难。但左心衰的症状恶化，可表现为病人在平卧状态下呼吸困难增加，坐起后则症状有所减轻。主要是由于平卧时回心血量大增，增加了心脏的负担，从而加重了肺循环淤血，因而发生呼吸困难的情况加剧。急性左心衰发作后，病人可有端坐呼吸、被迫坐起、无法平卧等症状。