咳嗽喘不过气呼吸困难一般是因为气道阻塞性疾病等。慢性阻塞性肺疾病、支气管哮喘在急性发作时会表现出明显的咳嗽气喘，甚至会有呼吸困难。这时候要做好胸部X线、CT、肺功能、支气管舒张试验等检查，才能确诊。也有一些病人会因为呼吸道感染引起剧烈的咳嗽，引起气管的严重痉挛，还会出现咳嗽、呼吸困难等症状。还有就是由于剧烈的咳嗽引起的胸膜破裂，导致气胸，如果是因为气胸的原因，会导致肺部组织受到严重的气胸挤压，会导致喘息和呼吸困难，这时候要做胸片检查。
怀孕期间出现胸闷、气短，请先不要紧张，孕期气短通常是没有大碍的，也是很正常的，但是在日常生活中，可以把节奏放慢，活动或者运动的时候不要太勉强自己，要保持上身挺直，肩向后展开，让肺部尽量的扩展开，尤其是在坐着的时候。晚上睡觉的时候可以采用侧卧的姿势，并用枕头垫高头部，可能会让呼吸感觉顺畅。
出现突然的呼吸困难、喘不过来气，很有可能是发生气胸的状况。气胸是因为胸腔发生破裂，外界的气体进入胸腔内，导致胸腔的压力过大，就会发生肺部的压缩，从而会出现呼吸困难和喘不过来气的症状。
出现胸闷、呼吸困难、喘不过气，临床中可能是见于急性的支气管炎、支气管哮喘、肺气肿等。如果是急性的支气管炎患者，常常伴有呼吸困难气短、多汗等症状，建议患者及时到医院的呼吸内科就诊。
考虑是否是有肺栓塞的可能，肺栓塞是脱落的血栓或其他的物质阻塞肺动脉引起的，临床症状表现为喘不过气胸闷气短，但是在临床上症状不典型，可以表现为，突然的气短，头晕，黑蒙等表现；另外考虑是脑血管疾病引起的，比如短暂性脑缺血，可以表现为突然的喘不过气胸闷气短。
胸闷、呼吸困难、喘不过气的临床症状需要考虑多个系统可见的疾病。比较常见的是呼吸系统疾病，比如由于感染和非感染性因素导致出现有喘息性支气管炎、慢性阻塞性肺气肿、肺源性心脏病以及支气管哮喘。也见于呼吸系统的其他疾病，如比较严重的特发性肺间质弥漫性纤维化合并严重的感染、支气管扩张合并感染。
