慢性阻塞性肺气肿患者早期体征并不明显。随着病情加重，可能会出现胸廓前后径增大或者是桶状胸，患者还会有缩唇呼吸的症状。如果出现了右心衰竭的并发症之后，患者会出现下肢水肿，医生扣诊时，由于患者肺过度充气，导致心浊音界缩小。患者在平静呼吸时能够听到干湿罗音，当出现了严重的肺部感染时，双肺干湿罗音明显增多并伴有剑突部心音比较响亮清晰。
慢性阻塞性肺气肿是由于呼吸性细支气管远端末梢肺组织，由于残气量增多，导致肺部扩张，肺泡间隔被破坏，肺弹性变差引起的疾病。慢性阻塞性肺气肿可能是吸烟、大气污染、反复呼吸道感染、蛋白酶-抗蛋白酶平衡失调引起的。阻塞性肺气肿主要表现为逐渐加重的气短、气急、乏力、饮食差、体重减轻等症状。严重肺气肿胸廓前后径可增加，外观如桶状。
肺功能检查正常考虑不是肺气肿，但如果本身已经有慢性支气管炎，也是需要重视的，避免发展成肺气肿。戒烟，多运动是前提，另外早睡提高睡眠质量，提高抵抗力，对病情缓解也是很有帮助的。
阻塞性肺气肿要联合、长期、规范治疗。要注意预防呼吸道感染加重气道的炎症反应，注意保暖，避免受凉。可以适当做全身运动，还可以做深而慢的腹式呼吸和缩唇呼气运动，增强心肺功能，防止气道过早的闭合。
红喘型阻塞性肺气肿的特点是以肺部病变为主。而慢性支气管炎则相对较轻，以老年人居多，通常体质消瘦，气促明显，不会出现紫绀。病人常采取特殊的姿势，双肩高耸，双手撑在床上。X线片显示肺的透光度显著增加，肺组织结构变薄，但残余气体含量增加，对通气的影响不大。血细胞比容正常，血气分析可表现为正常或轻微的损伤。
