腹水其症状随腹水的发展的每个时期而有不相关临床表现。少量腹水时，多无自觉症状，当腹水增加到一定程度时，会有腹部膨隆，腹胀及轻微腹痛等症状。若腹水增长非常快或大量腹水时，感腹胀明显并可出现呼吸困难、饱胀感等症状。
早期或轻度的肝硬化腹水完全可采用纯中药治疗，效果也不错，成功的案例很多。但是，病程较长、中量以上的腹水，应当在“三大法宝”的基础上加用中草药，中草药的近期疗效比不上白蛋白和抗生素，如果病人大量腹水，不便服药，可暂缓服中药，中药以宣肺、健脾、补肾、活血、开窍、利水为法，调节五脏，扶正祛邪，软化肝脏，治病求本。应用得当，腹水控制得会更理想。
与保肝中成药和其他保健品相协调。避免疲劳和压力。护理不当会增加肝功能损伤的风险。多注意卫生保健并观察一段时间。与病人协调，看看是否有疼痛和其他不适。配合饮食和其他保健，不要吃油腻的食物。
确诊的方法就是做检查，考虑射频消融、微波消融、高强度聚焦超声、动脉化疗栓塞、酒精注射、冷冻治疗、放疗、分子靶向治疗、免疫治疗和中医药治疗等，主要用于由于各种原因不能接受手术治疗的病人。
饮食调养肝病专家指出早期肝腹水病人饮食应该多样化，肝腹水饮食原则是清淡、易消化、富有营养。蛋白质是人体重要的物质基础，是免疫物质的“原料”，适当吃一些禽蛋、牛奶、豆浆、瘦肉、鱼汤，有利于受损的肝细胞修复、生长、更新，可缩短病程，加快病情的恢复。
