急性支气管炎多发生在寒冷的季节或是气候发生突变时容易引起此病的发生。急性支气管炎的症状通常会比较轻，可能会出现发热，咳痰、咳嗽，痰液会比较少，少部分患者可能会出现痰中带血或是支气管痉挛而引起的胸闷气短。在听诊时，两肺可能会有干湿性啰音，在咳嗽时可能会减少或是消失。可以通过血常规检查或是胸片检查，并结合病史、症状来诊断是否患有急性支气管炎。
通常起病较急，表现为咳嗽、咳痰，先为干咳或少量粘液性痰，后可转为粘液脓性，痰量增多，咳嗽加剧，偶可痰中带血。如支气管发生痉挛，可出现程度不同的气促，阵发性咳嗽或胸部发紧感。
预防受凉，再抗感染治疗，止咳，化痰，如果喘息性支气管炎喘憋严重，可出现肺气肿、肺心病，肺性脑病等并发症，这时候病情就比较重了，除了药物治疗外，还可能需要呼吸机辅助通气治疗。
小儿支气管炎多由于病毒或者是细菌感染引起来的，也可以是由病毒和细菌混合感染引起来的。它的症状主要是咳嗽，开始可以是干咳，以后出现咳嗽带痰，婴幼儿可能会有发热、呕吐以及腹泻等症状。
小儿支气管炎要看发展程度感染原因、并发症状采取不同的治疗方案。针对咳嗽咳痰等症状给予止咳、祛痰的药物，针对气喘的症状给予平喘的药物。有发烧的给予退烧药，如果是由细菌感染导致的支气管炎，则使用针对细菌的有效的药物。
