食管癌手术后，需将胃提至胸腔或颈部，与剩余食管相连，可能造成反流，包括胃液的反流或进食、饮水后的反流，引起误吸，导致吸入性肺炎等。肺部感染、手术后胸腔积液，压迫肺组织膨胀均会导致咳嗽。
食管癌病人在放疗后咳嗽，其原因如下。放射性肺炎，最常见的原因是放疗不仅能杀死肿瘤，而且还会导致肺部损伤和炎症。此时，对于放射性肺炎，可以选择有针对性的抗炎治疗，而激素治疗是一种非常有效的方法，同时在激素治疗的同时使用中药治疗。肺部感染，一旦发生肺部感染，应及时痰，血等细菌培养。根据培养结果，进行针对性的抗感染治疗，选择合适的抗生药物。
如果食管癌术后出现了咳嗽，最常见的原因是胃内的食物进行了反流，咳嗽不应太用力，尽量轻咳。如果剧烈的咳嗽的话可以服用消炎药物和止咳药物，然后胸部用一个胸带固定一下，避免伤口出现崩裂。
食道癌引起咳嗽痰多的原因有两个一个是直接压迫所致，另一个是癌症转移到肺部了。食管癌压迫邻近的气管，引起气管分泌物无法排出而出现痰多的症状，痰多必然会导致咳嗽，应该赶紧做进一步的恢复。
关于食管癌放疗后咳嗽，放疗有一些副反应比如引起放射性的肺炎，还有食管炎引起反酸加重，还有就是咳嗽，咳痰，有的还会有咯血，如果肿瘤比较晚的情况下侵犯喉返神经可能也会导致咳嗽，放疗能够缩小肿瘤能够缓解咳嗽，放射性肺炎，如果出现白细胞降低比较多，还有可能出现其他的一些症状，放疗副反应，还需要暂停放疗，如果咳嗽比较厉害，有发热等症状，可以考虑应用抗炎，平喘，止咳化痰的药物治疗对症。
食管癌早期症状通常是没有咳嗽的，随肿瘤生长可逐渐加重，最终发展至吞咽完全梗阻，滴水不进。如肿瘤原发灶或转移淋巴结压迫喉返神经，亦可引起患者声嘶、咳嗽、吞咽疼痛等症状。
