昏迷是指失去知觉。外部刺激无法醒来。一般指长期症状，晕厥主要是昏迷的第一个症状。这是开始昏迷和跌倒的迹象。晕倒，如果长时间不能醒来，就是昏迷。如果晕倒后立即醒来，那就是短暂性晕厥。有时候，很难区分清楚。
昏迷是高级神经活动的极度抑制状态，是不同的病因影响了脑干网状结构上行激活系统，阻断了它的投射功能，不能维持大脑皮质的兴奋状态，或是大脑皮质遭到广泛的损害以及两者均遭到损害所致。
前驱期，表现为行为异常，特别高兴或者情绪特别低落，性格有改变，突然话比较多或者突然沉默不语。表现为终日昏睡、神志不清、出现幻觉等。昏迷期，基本上不能唤醒，意识丧失，脑电图、脑电波等出现明显异常，而且没有痛觉反射，感觉不到痛苦。
车祸昏迷不醒与受伤后损伤脑部有直接关系。轻微的脑震荡、脑出血或脑损伤，在短期内，数天至一周会苏醒。严重的创造性脑病会引起脑细胞永久性死亡，可能永远也醒不过来呈植物状态，也有可能在若干年后的某一天又苏醒过来了。
脑梗昏迷的患者最快在一周后醒来，有些患者在两周内，也可以在一个月内醒来。对于脑梗塞的患者出现昏迷，主要见于大面积梗塞严重的患者，大面积脑梗塞的患者可以出现脑水肿、颅内压增高。
处于昏迷状态存活的时间有的可能在数天、有的患者数月。个别是处于嗜睡和浅昏迷的状态，也可能醒来。主要是看年龄、基础状态、基础疾病、家属照料的状况、脑梗死的面积，是否引起脑疝，如果出现了脑疝、急性应激性溃疡消化道出血、严重的肺内感染，不久将离开人世。
