早产儿脑瘫的早期症状主要有惊啼哭不止，厌乳和睡眠困难等。
早产儿脑瘫易惊啼哭不止，厌乳和睡眠困难。早期喂养进食咀嚼，饮水吞咽困难以及有流涎，呼吸障碍。表现出对噪声或体位改变易惊，拥抱反射增强伴哭闹。三月龄时虽然逐渐消退，但到了三个月仍无站立表示或迈步者，要怀疑小儿脑瘫，过了百天的婴儿尚不能抬头，四到五月时，挺腰头仍摇摆不定，握拳一般生后三月内婴儿可握拳不张开，如四个月仍有拇指内收手不张开，应怀疑小儿脑瘫。一般出生后四到六周会笑，但是痉挛型小儿脑瘫患儿表情淡漠，手足徐动，常呈愁眉苦脸，肌肉松软不能翻身动作徐缓，触摸小儿大腿内侧或让小儿脚着床，或上下跳动时出现下肢伸展交叉。
因引起脑瘫病因复杂，所以临床分型复杂，临床表现轻重不一，严重的在出生后数天即可以表现出来，如表现为吸允困难、肌肉强硬，但是大多数要在出生后数月才被发现，如站立困难，运动明显落后于一般婴儿。
新生儿早期可表现为神经行为测定评分低于35分，肌张力减低或增高，反应欠佳，安静、嗜睡或易惊、哭闹难以安抚、睡眠差，还可能出现喂养困难、抽搐、流涎等症状，满3个月俯卧位还不能抬头，扶腋下站立下肢无力。
早期症状主要表现运动延迟或运动发育异常。如抬头、坐、站立、独走等均落后于同龄孩子。肌张力异常根据临床类型而异，可表现为肌张力增高或肌张力减低，肢体松软，脑瘫患儿因受肌张力及原始反射的消失影响，早起期可以出现多种肢体异常姿势，如仰卧位、俯卧位、直立位等姿势。
新生儿脑瘫的早期症状，脑瘫宝宝的敏感度比较高，特别容易哭闹不止，而且在应该学走路的时候也会特别的困难，基本上是不能好好的走路的，很难学会走路，在抬头的时候也会摇摆不定抬不起来，头部没有力气，手上也不能握东西，一定要记住这些症状。
其实这个问法是不妥当的，新生儿指的是出生后28天之内的孩子，这么小的孩子一般是不能诊断脑瘫的，如果有某些异常情况可以认定是脑瘫高危儿。脑瘫高危儿是指在胎儿期、分娩时、新生儿期具有各种可能导致脑损伤高危因素的这些孩子，他们可能在婴儿期表现出临床异常。
