乙型肝炎是乙型肝炎病毒感染后引起的急慢性传染性疾病。
乙型肝炎属于病毒性肝炎中的一种,它是一种传染病,是感染乙肝病毒引起的,主要是通过接触患者的血液、体液、性接触以及母婴传播进行传染。乙肝病毒感染后，会通过免疫机制损伤肝细胞，甚至是重型肝炎，如果不及时治疗，可能会导致肝纤维化、肝硬化，甚至是肝癌。建议患者及时进行治疗。
乙型肝炎可以治疗好的，但是慢性乙型肝炎目前还没有彻底根治的特效药物。虽然目前应用的核苷类的抗病毒药物和干扰素等有明确的抗病毒疗效，但也是控制病毒的复制、达到延缓疾病进展的目的，不能彻底从体内清除乙肝病毒。
乙肝目前仍然是难治性的疾病，没有成熟的方案可以将乙肝彻底的治好，对于乙肝的治疗主要的就是进行抗病毒治疗，可以有效的控制病情，防止出现终末期的肝病。目前中医治疗乙肝也没有根除的办法，但是可以作为一种辅助性的治疗方法，和西医结合使用。
乙型肝炎严重，部分患者病情较轻，仅表现为轻度肝功能异常，无明显症状，但重型肝炎，又称肝衰竭，则为致命性疾病。慢性乙型肝炎引起的肝衰竭患者，病死率可高达到50%以上，患者主要表现为重度黄疸、极度乏力、高度厌食，需肝移植或其他治疗才可获救。
乙肝如果不发病都可以活到七八十岁。还有一些病人，经过病毒携带期以后进入病毒的清除期，如果不经治疗也就只能存活十几年。乙肝能活多久还与生活习惯、心理素质、饮食运动、身体状态有关。
