往往有近端肌肉的酸痛无力，早期会出现梳头困难，蹲下起身困难，严重者会出现抬头困难，呼吸肌受累或者是吞咽食物困难，上肢近段及大腿肌肉酸痛。当累及咽喉部肌群会出现吞咽困难，构音障碍，严重者会出现进食困难。累及呼吸肌患者会出现呼吸困难，进而导致呼吸衰竭。
多发性肌炎，指以肌无力、肌痛为特点的风湿免疫性疾病。常累及肢体近端，对称性肌肉表现，部分患者颈部发病可引起吞咽无力、呼吸肌无力。该病应注意早期治疗，因久病可累及呼吸肌，引发生命危险。多发性肌炎患者检查肌酶，可见明显升高，免疫方面出现抗体阳性，诊断该病应进行肌电图、肌肉活检以确诊。该病患者应注意是否合并肿瘤，部分癌症患者亦可导致免疫异常，而引发炎症反应。
多发性肌炎可以治好。多发性肌炎，它是跟自身免疫的紊乱有关系，参与发病的因素很多，并非单一因素的疾病。严格意义上说这类疾病是很难治好的，但是通过早诊断、早医治还是可以获得临床缓解的。
皮肌炎和多发性肌炎，统称为特发性炎症性肌病，诊断标准：1.对称性的四肢近端肌无力。
2.激酶谱明显升高。3.机电图提示肌源性改变。4.肌活检异常。5.有皮肤特征性表现。如果前四条中具备三条，并加上皮肤特征性表现就可以确诊为皮肌炎，如果仅是具备前四条就可以确诊为多发性肌炎。另外，如果是前四条中只具备对称性的四肢近端肌无力和肌酶谱升高就诊断为很可能多发腺肌炎。
一般情况下，小儿多发性肌炎是一种不能彻底治愈的慢性自体免疫病。小儿多发性肌肉炎常伴有肿瘤，但其发病率相对于一般的皮肤炎要小一些，且伴有肿瘤的几率也很小。有些孩子如果没有达到预期的疗效，要做好筛查，比如检查是否有肿瘤或者是其它的代谢性肌肉疾病。小儿多发性肌炎患者可以通过口服糖皮质激素来进行长期的治疗，且症状可以得到稳定的改善，同时伴有肿瘤的几率也比较小，平时还应定期复查，有利于身体健康。
